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杨宏终于明白过来：在他忙于葬礼和继承寨佬位子时，苏子民已抢先夺取了全部家产。
杨宏顿觉心头堵得慌，却说不出一句话。子民冷笑一声撇下他，自顾自地走开了。
师公路过，见杨宏一动不动地愣着呆，便伸开五指在他眼前晃了晃，摇他胳膊：
&1dquo;你怎么啦？”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;我&he11ip;&he11ip;我咽不下这口气！”’杨宏的怒火突然爆了，&1dquo;我是寨佬，我就不信斗不过他！”
&1dquo;生什么事啦？”
&1dquo;这家伙&he11ip;&he11ip;爬到我头上拉屎拉尿了&he11ip;&he11ip;
”杨宏边骂边说出了事情经过，狠狠地道，&1dquo;我要喊上事和执事们，跟子民算账！”
&1dquo;清官难断家务事。寨佬死得突然，没来得及安排后事，他姓苏你姓杨，怎么扯得清？再说，子民他不偷不抢，是寨婆把一切交付给他，要他管事的。”师公劝杨宏道，&1dquo;听说子民已打过招呼，要人们不要管闲事，如今他有钱有势，谁愿意去惹火烧身？所以，事执事们不见得会随你走！
&1dquo;难道就任凭他胡作非为？”杨宏余怒未息。
&1dquo;寨佬出事前没对你交待过什么吗？
&1dquo;没有。
&1dquo;息怒静心，你冷静想想——”
&1dquo;&he11ip;&he11ip;那天，敬过祖宗后，他指着神龛上的香炉对我说：&1squo;这东西谁也不准动，遇到意外它会帮助你’。这话好奇怪，我至今弄不明白&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;走，看看去—”师公眼睛一亮。走进堂屋，从神龛上取下香炉，左看右瞧，却没现有什么特别的地方。这是只极普通的铜制香炉，里面盛满了灰白色的香灰，除此之外，别无他物，杨宏失望了。师公要寨婆找来撮箕，随着香灰倾倒将尽炉底露出了一个小布包，解开布包，是一个长方形的木质小印盒。抽开盒盖，盒内有一只比拇指还大的银戒指，戒指的背面呈四方形，刻有&1dquo;苏昌仁印”四个字；盒内还有一张巴掌大的盖有红印章的字条，上写：&1dquo;百年之后，吾之家产，悉由杨宏掌管”。
师公端详了一会，告诉杨宏：银印是镇宅之物，平时极少拿出来；字条也是寨佬亲。寨婆证实寨佬确有此戒指，遇大事才戴上它，一物两用。郑重地接过银印和字条，杨宏心亮胆壮，他明白他该怎么去做了。
这天，他打听到子民和疤子去了县城，就来到笋场，将长工老胡喊到一旁，叙谈当年他俩一起当长工洒汗水的旧谊，夸他做事踏实、忠诚可靠，许诺要提升他为长工头。
&1dquo;&1dquo;&he11ip;&he11ip;你&he11ip;&he11ip;你提升我？&he11ip;&he11ip;”老胡轻轻摇头。
&1dquo;我说话算数，你放心！”杨宏拿出银印和字条，&1dquo;你看吧，寨佬在过世前就将一切安排好了——”
老胡不识字，对寨佬的戒指银印和字迹还是认得的，沉默了一会，表示听杨宏吩咐。
杨宏贴近他耳边，如此这般面授机宜。
老胡跑到下沙坪，对彩花说子民要她赶快将田产契据、银柜钥匙、账簿印信等一应东西送到笋场去，有急用。
彩花问，他和疤子不是去县城了吗？
老胡告诉她，半路上碰到一个大老板，他们又折回来了，正在笋场里谈生意。
彩花知道老胡是个三天放不出两个响屁的老实人，不会编谎话；子民又多次说过：
寨佬的家产要慢慢变成白花花的银子，放进自家的银柜里，就谁也夺不去了。今天说不定是要把笋场、田产卖给外地老板。彩花想着就赶快拿出东西，急于来到笋厂。
老胡说，刚才他进去看了，子民正在与老板谈价呢，让他把东西拿进去；叫彩花快回去准备好酒好菜招待客人。
彩花又赶忙回去忙乎，快天黑了还不见有人来，去笋厂一看，见杨宏在指挥众人干活，情知大事不妙。
子民两天后才回来，知道情势大变，气急败坏，揪住彩花头一顿狠接，他正要去找杨宏拼命，杨宏却带着事、执事们来了。长房执事苏昌礼将寨佬留下的字条交给了子民道：&1dquo;你仔细看看——”
寨佬粗通文墨，他的字迹子民一眼就看得出来，不禁全身冷，又似遭当头一棒。
杨宏又把戒指银印伸到他面前，冷冷地道：&1dquo;你不会说没见过吧？”
子民当然知道伯父有两个印章，木质印章是做生意时用来盖章画押的，戒指银印是伯父珍藏着办大事时才偶尔露面的。看着这熟悉的字迹，熟悉的银印，子民仿佛感到寨佬的目光正在注视着他。他机关算尽，却仍然没能逃过寨佬的目光。冥冥之中，寨佬仍然什么也没说，可是他安排后事周密，子民明白伯父什么都知道；他宽容了侄儿，他也阻止了侄儿，让侄儿的如意算盘落空。
子民嘴唇蠕动着，却一句话也说不出来，像被严霜打过的茄子，脑袋耷拉下来。
杨宏宽容地笑笑，面对大家，诚恳地挽留子民：&1dquo;子民哥，笋场离不开你——我还要靠你跑码头推销玉兰片哩！”
子民听出了杨宏话里的潜台词，无力地摇摇头，喃喃道：&1dquo;我累了，真的累了！”
o5、树林里忽然闪出一个黑衣人