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阿朝隱隱知道那段歷史，先聖惠太子與先帝是手足兄弟，至於為什麼最後聖惠太子以謀逆論處，而當時還是懷王的先帝繼承大統，她便不知道了。

哥哥如是說，可見先聖惠太子並非惡人，反倒先帝才是屠戮成性，謝家族人皆是死在先帝的旨意之下。

謝昶似乎意識到自己說多了，而後拍了拍她輕顫的肩膀：「給爹娘磕個頭吧。」

阿朝給謝敬安夫婦和其他謝氏族人的牌位一一上香、叩，心中默念著爹娘安息。

她這幾年過得不好，原本無顏面對爹娘，好在哥哥及時將她尋了回來。

哥哥效忠明主，讓謝家沉冤昭雪，如今更是官居高位，看到他們兄妹二人團聚，爹娘在天上也能放心了。

阿朝在神龕前跪了許久，出來時夜色已深。

謝昶將外氅披在她身上。

她這才發現，哥哥的情緒似乎一直壓抑著，像暴風雪前的寧靜，有種說不出的冷肅和陰戾，他手中還摩挲著那串佛珠，手指的白與那檀木的黑形成鮮明的對照，霜白的月色下泛著森冷的光。

阿朝在從背後拉了拉他的衣袖。

謝昶的腳步停了下來，眸光微斂，轉過頭看她，漆黑如墨的眸底已經看不出情緒。

阿朝抿抿唇，輕輕握住他冰涼的手掌，「哥哥不要自責，也不要難過，事情已經過去那麼多年了，如今謝家沉冤昭雪，陛下不是還說要重建南潯書院麼？也算不枉爺爺一輩子的心血。哥哥已經做得很好了，如今我們兄妹在一起，只需向前看，爹娘在天上會保佑我們的，阿朝也會一直陪在哥哥身邊。」

少女眸光赤忱，柔嫩的指腹貼著他掌心，灼熱的溫度自指尖蔓延至四肢百骸，好像可以撫平世間所有的傷痛。

謝昶收起手中的檀木珠，面色緩和些許，察覺她久跪的膝蓋微微酸痛，關切道：「可還能走路？」

阿朝站在廊下，蹲下去揉了揉膝蓋，又捶了捶小腿：「可以走的。」

祠堂離青山堂尚有些距離，謝昶微微傾身，回頭瞧她，「上來，哥哥背你。」

阿朝怔怔地看著男人寬闊的背，緊窄的腰，心道讓閣老大人親自來背恐怕不太好吧？但也只猶豫了一瞬便攀了上去。

幼時哥哥便時常背她，上元看花燈時她個兒矮瞧不著台上的大戲，還是坐到哥哥肩膀上看的，後來逃亡時期走不動路，也是哥哥一直背著她。

呼吸貼在他頸邊，隱隱能嗅到他身上冷淡的雪鬆氣息，有種安定人心的味道。

「哥哥待我真好，從入京到現在，發生的一切都好像做夢一樣。」

她說完輕輕「嘶」了聲，謝昶忽覺舌尖隱隱作痛，蹙眉一想，恐怕是小丫頭咬了自己的舌頭來確認是否身在夢中。

他無奈地笑了笑。

這種感覺有些奇妙，那個軟軟的小姑娘貼在自己的後背，他能清晰地感受到她的心跳，甚至連舌尖的咬痛都脈脈相連。