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謝昶伸手摩挲她面頰的淚水，輕嘆了口氣，喃喃道：「我的阿朝長大了，哥哥哄不好你了。」

阿朝原本還壓制著情緒，聽到這話幾乎是一瞬間淚眼滂沱，止不住地大哭。

他是夫君，也是哥哥啊。

他們是夫妻，她可以詰責他的隱瞞，痛恨他不顧惜自己的身體，自私地承擔所有，她可以冷落他，將一身針尖麥芒朝向他。

可她沒有辦法怪罪疼愛自己的哥哥。

從她出生那日開始，他便無微不至地照顧她，因這難以擺脫的連心蠱，為她疼，為她苦，為她受盡牽累，為她付出一切。

腦海中走馬燈一般閃動無數的念頭，瓊園受苦的日日夜夜，他是不是也相當煎熬？揚州進京一路，她病病歪歪，吐得昏天黑地，他是不是也一樣會難受？梁王府上那一道道鞭子劈頭蓋臉打下來，他分明與她一樣疼啊，可當她被打得昏迷不醒時，他還是寸步不離地陪在她身邊；她被針錐刺傷，他匆匆忙忙地下山，蹲在地上替她輕抿拭指尖的傷口；甚至每月一次的癸水，往後的生子之痛，無數次磕磕碰碰……她光能列舉出來的種種，三天三夜都說不完。

那毒蠱明明是有機會解開的，兩個人不再綁在一起，他完全可以再無顧忌地繼續疼愛她，做一對尋常的恩愛夫妻。

退一萬步說，他們未能及時趕到贛南，或者趕到時巫頌已經病體支離，甚至不在人世，這連心蠱一輩子解不開，他們也可以共享彼此的悲喜苦痛。

可他偏偏選擇了對自己最為殘忍的方式，只為讓她一輩子安然無恙。

他對她這麼好，她真的沒有什麼能回報他的。

謝昶沉默地等著她哭完。

小時候無論多委屈，一串糖葫蘆就能讓她止住眼淚，如今大了，他卻是對她束手無策了。

良久之後，泣聲漸漸地緩下來，面前卻倏忽伸過來一隻手。

他詫異地抬眼，小姑娘卻只是默默指了指他手中的糖葫蘆。

既然買了，就別浪費。

以往他買來的那些吃食，她還能分給底下人，可糖葫蘆怎麼分？

謝昶眸中陰雲漸消，薄唇微微一動，遞給她一串糖葫蘆。

阿朝垂下腦袋，慢慢地咬了一口，不知為什麼，總覺得這串糖葫蘆比從前吃過的任何一次都要酸澀，她沉默地咀嚼著，大顆的淚珠落在糖霜上，也一併吃進肚子裡。

謝昶看著她吃完，喉結上下輕滾，良久才說道：「阿朝，哥哥答應你，往後會好好保護你，也好好保護自己，不會讓自己受傷。阿朝原諒哥哥這一回，好不好？」

阿朝吃完最後一顆糖葫蘆，垂著腦袋，唇瓣抿得緊緊的。