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  “我……没守住自己的本心。”

  萧珩淡淡走出刑部大牢。

  多年前，翰林院的某间值房中，宁致远拍着他的肩膀，满怀抱负地说：“你别看我出身微寒，没背景、没人脉，但我偶尔也会做做梦，就想着万一哪天我也爬上去了……不用爬太高，五品翰林学士就是我这辈子的梦想了！”

  他捏紧了拳头，似要把一路走来受到的轻视都从骨子里逼出来：“我在想，等我有那么一天，等我掌管了翰林院，我绝不任人唯钱，绝不任人唯亲，绝不任人唯圈，绝不任人唯顺，绝不任人唯闹！”

  一道惊雷闪过，天际似被拉开了一道口子，大雨滂沱而下。

  他定定地望着无边的大雨，半晌后，眼神再度恢复坚定。

  他撑开伞，头也不回地走入了雨中。

  ……

  庄太后今年的身子一直反反复复的，时好时坏。

  顾娇与老祭酒亲手给她做的蜜饯与小奶枣她也吃不下了。

  一下子积攒了好多颗。

  轩辕羲坐在他床头，轻声说：“姑婆，您吃蜜饯吧，随便吃，我不会告诉娇娇的。”

  庄太后笑了笑：“我小孙媳妇儿呢？”

  轩辕羲的耳朵微微一红。

  庄太后撇嘴儿一哼：“和你姐夫一个德行！你可别学他！成亲那么多年才吃到嘴里！”

  八月，顾娇把薛凝香与狗娃从乡下接了过来。

  狗娃比净空小一岁半，今年十四了，是个帅气的小伙子了。

  庄太后躺在柔软的凤床上，望着光影中朝自己走来的身影，虚弱地问道：“是香香吗？”

  薛凝香扑通跪在了地上，握住姑婆的手，哽咽道：“是我，姑婆，是我……”

  “狗娃呢？”庄太后问。

  狗娃就站在薛凝香的身边，可她的眼神已经不好使了。

  薛凝香心如刀绞，她拉过一旁的儿子：“狗娃！快给太后磕头！”

  狗娃跪下，重重地给庄太后磕了三个响头。

  “老磕头做什么？磕坏孩子了。”庄太后从枕头下摸出一块自己私藏的麻糖，递给他，“狗娃，吃。”

  狗娃小时候最爱吃麻糖。

  薛凝香捂住嘴，哭得不能自已。

  ……

  顾娇带着三小只住进了仁寿宫。

  “你们不吵。”庄太后偶尔会对三小只说，“你们净空舅舅，小时候真是吵死人了。”

  三小只不是不吵，只是在她面前很安静。

  就连萧嫣这个小喇叭精都懂事地压制了自己本性与洪荒之力。