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他索性让下人大开府门，直接走到暴怒的民众前，他看到那一双双充满仇恨的眼睛像毒蛇一般盯着他，心中一凉，深吸了一口气问：&1dquo;列位来找安石何事？”
这一群闹事的百姓为的是一名四十余岁的中年男子，在他的心目中，宰相一人之下，万人之上，王安石又惯会收敛民财，府邸自当极尽豪华，谁知闯进来一看，陈设和中人之家也没什么两样。至于王安石本人，旧衣鄙服，猛一看就好像乡间的教书先生，实在和自己想象的奸臣样子大相径庭，愣了愣方道：&1dquo;我们都是东明县的贫农，县里实行免役法要定户等，我们原是五等户，谁知官府不讲道理，硬是定成了第三等富户，乡亲们辛辛苦苦耕作一年，挣得钱刚够填饱肚子，如何交得起这么多免役钱，这不是要把人活活逼死吗？”
王安石非常震惊，他觉得浑身的血都在涌动，东明县离京城这么近，居然有人在法实施中都能动手脚，可以想象以九州之大，天下之广，法会被歪曲成什么样子。他努力稳住心神，沉声问道：&1dquo;列位来京城，东明县知县知道吗？”
中年男子冷笑道：&1dquo;他自然不知道。相公是负责制定法的，法出了问题，不找相公找谁？”
王安石知道民意不可违，出言安抚道：&1dquo;列位说的事，相府实在不知，但我很快就会派人去调查，一定会给大家一个交代。我马上要去上朝，还请列位先回去吧。”
众人哄闹道：&1dquo;我们如何能相信相公的话？”
王安石朗声道：&1dquo;列位只要给我十天的时间，我定能将事情查得水落石出，还大家一个公道。否则，我这宰相不做也罢。”
众人依然疑虑重重，管家出来陪笑道：&1dquo;列位还没吃早饭吧，快随我去张婆婆家去吃包子，相府出钱管够。”
闹事的百姓凌晨就收拾出门，此时又累又饿，听到有免费的东西吃，且王安石已经放低身段，向他们做出保证，终于一哄而散。王安石饭都顾不上吃，就匆匆上朝去了，他知道今早的事必将传遍朝野，这场战役，只不过才刚刚开始。”
熙宁四年的第一场春雨终于缓缓落下。今日垂拱殿常朝，赵顼不经意侧看向窗外，却见天色暗淡，已有雨点飘落，初时不过零星几点，其后渐渐密了起来。不由感慨道：&1dquo;终于下雨了。”
于是宰执纷纷贺道：&1dquo;春雨可贵，正陛下洪福无边，泽被天下的吉兆。”
赵顼摆手笑道：&1dquo;朕一向不信什么吉兆，但知以德治天下罢了。朕上月下诏纠察奉行法不职者，如今卿等查得怎么样了？”
翰林学士杨绘出列道：&1dquo;陛下行法，原为解生民倒悬之苦。臣听闻东明县百姓上千人冲进开封府，诉说升等第出助役钱事。私下访问，才知道是因为司农寺不依诸县原定户等。臣以为凡等第升降，要详查百姓家产高下，须凭本县，本县须凭户长、里正，户长、里正须凭邻里，自下而上，乃得其实。现在司农寺先画数，令本县依数定簿，民心岂能甘服？京畿乃天下之根本，不可不关圣虑。防民之口，甚于防川。措置民事，必自州及县，岂有文移下县，州府不知之理。这必是司农寺自知所行于理未安，故不报府，直下诸县，使其不敢有异议。邓绾为司农寺知杂，曾布为都检正司农寺检正，实在难辞其咎。”
王安石刚要出言反驳，却见馆校勘刘挚抢着出列道：&1dquo;臣以为杨绘所言极是，京畿乃天下根本，去岁团结保甲，法令一出，民情已然惊扰，至今忧惑未宁。现在又作法使人出助役钱，百姓恐怕会更加惶骇，无所适从，实负陛下宽仁爱民之意。臣请陛下先降指挥，告示逐县法未得施行，以安众心。然后深求民情，广采众论，再行讲求别法，则天下幸甚。”
杨绘直接点了自己和邓绾的名，曾布必须要出面解释，他思索片刻缓缓道：&1dquo;朝廷议更差役之法，本意在便民，而民事至重，经画之际不可不慎。差役法并非骤然为之，乃是陛下与臣等经过数年的筹划，又遣使赴四方询访利害，才有初步定论。成书之后，司农寺共开封府提点司集议，然后又在诸县张榜，民众认为不便之处皆可自陈，筹划不可不谓详尽。免役法施行后，畿内上等人户全部免除昔日衙前之役，所输之钱十减四五；中等人户旧充弓手、手力、承符、户长之类，今使上等户及坊郭、寺观、单丁、官户皆出钱相助，所输之钱十减六七；下等人户尽除冗役，专充壮丁，不输一钱。所以法一出，民情甚喜，又何来惊扰惶骇之说。各县簿书皆是三年一改，因以往簿书陈旧，等第不均不足凭用，故而命使者往诸县调查，加以刊正。况且又晓示人户，事有未便，皆与改正，又何来司农寺先画数，令本县依数定簿一说？”
曾布这一番话极有条理，杨绘、刘挚等人一时语塞。却见曾布又提高了声音道；&1dquo;贾蕃为东明县令，当带头奉行诏命，差役之事果然有扰民之处，当令民众赴县衙自陈。但他身为父母官却不受理，故意唆使百姓赴京师喧哗词诉，居心何在？况且贾蕃人品低劣，一向不职不法。路遇疾苦贫民，因应对不称意，就违法罚铜，又拷掠其子，枷号四日致死。至于借贷官钱、残民犯法，不一而足，岂能不治？杨绘、刘挚二人身为朝廷命官，不纠举贾蕃这等不职不法之人，反说司农寺害民，真是太荒谬了。愿陛下以臣所言宣示中外，使有识之士参详是非。臣言若有涉诬罔，则诛夷窜逐，臣所甘心；如言不妄，则陛下亦当察其情伪而以大公至正之道处之，则天下幸甚！”