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云娘一行人来到陕西路的府治长安，现这里比数年前更荒凉了。自仁宗以来，朝廷在西北用兵，并有科役，民户早就没有积蓄，再加上今春的旱灾，百姓向东逃荒，城内早就十室九空，唐时长安城繁盛的景象，早就一去不复返。城内稍有商业气息的，也就是西关一片了，然而粮店早就关了个干净，云娘打听粮价，小麦已经卖到了每斗三百文，忍不住倒抽了口气。
他们来到驿馆住下，感到饥肠辘辘，招呼馆吏备些膳食，馆吏苦笑道：&1dquo;长安眼下的情形列位也是知道的，便是官驿也没什么像样的吃食招待了。仅有的几斤羊肉前几日就用完，只剩下些黑馍了，还得防着灾民抢去。列位勉强用些填饱肚子，我再去出去寻些鸡子来。”
那黑馍不知存放了多少时日了，又粗又涩，众人勉强吃了一些，沈括苦笑道：&1dquo;七百料钱何日富，半斤羊肉几时肥？当此大灾之年，我们的待遇，却连三班奉职也比不上了。”
众人正在感慨，却听得后院一阵骚乱。云娘细问缘故，馆吏叹道：&1dquo;是前日刚住进来的一位客人，昨夜像是水土不服，有些水泄，今日索性起不了身了。想是痛得难忍，竟在屋里打起滚来。说不得，小的还得出门去请大夫。只是眼下这情形，却叫我去那里寻？”
云娘与沈括忙起道：&1dquo;你且不用出去，我们先看看。”
二人来到病人的住所，那人年纪约三十余岁，此时脸上青，倒在地上只是呻吟，后来想是痛苦极了。索性向后一倒昏迷过去。沈括摸了摸他的手足，冰冷得厉害。云娘上前诊了脉，皱眉道：&1dquo;不好，这是霍乱，又名勾脚沙。”
霍乱是会过人的，沈括颇感头大，问馆吏道：&1dquo;长安城内还有得这种病的人吗？”
馆吏叹道：&1dquo;西关一带有些百姓确实有此病症，不过人数并不算多，此人想是在那里传染上的。”他惊恐地问：&1dquo;如今却要怎么办，我们不会都传染上吧。”
云娘沉声道：&1dquo;小心一些应该无妨。你去找些生石灰，把此人的粪便全部淹埋，另外嘱咐大家，一定不要喝生水。”
馆吏忙答应着下去准备了。云娘随手取出一枚青铜钱，又在院子里拣了一把麻秸，沈括会意问道：&1dquo;娘子这是准备刮痧吗？”
云娘点头，顾不上跟他多说，便连刮带打起来，直弄得那人周身紫烂浑青，打出一身的黑紫包来，他的手脚才渐渐热过来，云娘对仆从分咐道：&1dquo;你去煮一锅绿豆汤。另外我说一个方子，你记下赶快去抓药。”
却见她低声道：&1dquo;牛黄四分，冰片六分，麝香六分，蟾酥一钱，火硝三钱，滑石四钱，煅石膏二两，让店家碾成细末，越细越好。”
沈括却从没听说过这个方子，好奇问出自何处，云娘不便告知是自己前世得来的偏方，只得说是从一名老军医那里学来的。药配好后，云娘拿了些粉末，吹入那人口鼻之中，又喂了那人几口滚烫的绿豆汤。那人呻吟一身，悠悠醒转过来。
他见到是这位年轻女子救了自己，惊异之余心生感激，忙欲挣扎着下床致谢，却见云娘上前止住他道：&1dquo;病中不必客气，我们相遇亦是有缘，不知下如何称呼。”
那人在床上拱手道：&1dquo;娘子大恩无以为报，在下姓郑，字介夫。”
等等，此人难道是郑侠？云娘和沈括相视苦笑。
云娘试探着问：&1dquo;下可号一拂学士，曾经受教于王相公门下？”
那人似乎对这个话题不感冒，沉声道：&1dquo;一拂学士正是不才。少时确实受教于王相公门下。但如今王相公一意孤行，不恤人言，必要行害民之法，在下再三谏言只是不听，早就和他疏远了。”
这么着急撇清关系，可见是积怨已久了，沈括叹了口气反问：&1dquo;下为何以为法害民？”
那人冷笑道：&1dquo;去年大蝗，秋冬亢旱，以至今春不雨，麦苗干枯，民情忧惶，十九惧死，逃移南北，困苦道路。这都是因为辅臣佐陛下不以道，天意示警才会如此。若陛下罢去法，在下敢断言十日内必雨。”
沈括却对天意示警那套不大感冒，皱眉道：&1dquo;我朝自开国以来，每隔几年就会有旱涝之灾，若全归咎于为政不当，恐怕说不通吧。”
郑侠非常固执：&1dquo;天意岂可不畏。执行者自当上应天心，调理阴阳，罢去一切不善之政。上天感知诚意，自当普降雨露，以延天下苍生垂死之命。”
云娘看着郑侠，突然内心一动问：&1dquo;恕妾直言，下本在京城任职，为何来到长安呢。”
郑侠叹道：&1dquo;娘子是在下的恩人，在下亦不打算瞒着娘子。眼下陛下与王相公想来也听不进忠言。下官特来灾情最重的陕西路采风，欲将百姓质妻卖女，父子不保，迁移逃走，困顿蓝缕，遑遑不给之状，手绘成一图，以呈御览，以回圣心。若陛下听下官之言罢去法，十日内还是不雨，下官甘受戮刑。”
果然郑侠要献流民图了。云娘颇感头大，思索一阵劝道：&1dquo;下得的是霍乱之症，容易过人的。需好好休养一阵子才能痊愈。绘图一事先不用着急，先把身子养好最要紧。”
郑侠拱手道：&1dquo;深感娘子好意，只是灾情紧急，不容耽搁，下官也又何敢惜此微贱之躯？”