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赵顼皱眉道：&1dquo;此事我已尽知，也赏赐过沈括了。虽然这样一来我方会占据主动，但国使一身系国之安危。礼仪由中国出，较虚气无补于国，这话我已再三嘱咐他了。”
云娘缓缓道：&1dquo;官家此言甚是，沈括定会谨慎从事，不在言语上触怒契丹。但两国相交不可逞强，亦不可示弱，若契丹知我畏惧，其心将永不餍足，若有一天谋我关南之地，官家将何以处之？”
云娘见赵顼暂时沉默，继续劝道：&1dquo;昔日在陕西军中，我亲眼见过无数将士因拓边守土而亡。香子城一战，田琼为了拖住吐蕃人，明知会全军覆没，也严守军令挺身而出，他这是报了必死之心。边境即便尺寸之地，也是将士们用血肉之躯换来的。官家九年来励精图治、夙兴夜寐，不就是为了一雪祖宗败兵之耻，复汉唐旧域吗？”
赵顼提高了声音道：&1dquo;祖宗败兵之耻，我一刻不敢忘，但如今边备不整，将帅乏人，还不是与契丹较量的时候，这么多年来，我一直在等一个机会。”
云娘沉声道：&1dquo;此次出使契丹，不过据理力争而已，并非要大动干戈，违背两国盟誓。更何况，耶律洪基并非明主，前有重元之乱，后有耶律乙辛乱政，契丹内部党争不断，父子君臣之间相互猜忌，分裂之势已显，我方只需相机行事，保全国土并非难事。”
赵顼凝视云娘道：&1dquo;你的意思，我明白了。这次之所以派沈括出使，是因为我知道他绝非等闲之辈，必能不辱使命。万一有什么差池，我即便亲自出征，也不会让你冒险去辽境的。”他伸手拉起云娘：&1dquo;地上凉，不要一直跪在这里。”
云娘轻轻挣开赵顼的手直视他道：&1dquo;官家可知道，什么才是真正的成全？”
赵顼一愣，却见云娘顾自道：&1dquo;男儿须展平生志，为国输忠合天地。我虽身为女子，但幼承庭训，亦有报国之志。爹爹年轻时出使契丹，竭力周璇，拒绝割地，然亦不能尽折虏焰，最终还是许增岁币，至今深以为憾。我大宋如今国力已不同当年，爹爹未完成的心愿，就让我替他达成，官家就当成全我与爹爹两代人的心愿吧。”
赵顼固执地沉默了，良久方道：&1dquo;若我还是不答应呢？”
云娘轻轻一笑：&1dquo;官家不会不答应的。我自少年起便爱慕官家，因为我知道，我们是一样的人，认定一件事情，认定一个人，便是千难万难也不会放弃。还是那句话：尽吾志也不能至者，可以无悔矣。我和官家一样，不想将来有后悔的那一天，这对于我来说，和死了并无区别，还请官家成全。”
赵顼不禁为之动容，他再一次拉起云娘柔声道：&1dquo;你先回去，容我好好想想再给你答复。”
云娘回到自己的居所，便一直在院中徘徊，暖玉看不下去劝道：&1dquo;天越凉了，娘子还是回室内吧，官家今晚应该不会来了。”
云娘笑笑道：&1dquo;我有预感，他今晚一定回来。”
暖玉叹道：&1dquo;娘子让我找的药，我已经寻来了。用量上千万要小心。”
云娘拉住暖玉的手：&1dquo;谢谢你。”
暖玉深知云娘性情，知道劝也无用，给她披上一件玉色斗篷，便默默退了下去。
秋夜露寒霜重，凉风乍起，满院树影摇落，月色如涟漪一般慢慢浮散，云娘一阵恍惚，仿佛身在梦中，不知今夕是何年。不知过了多久，熟悉的沉水香味传来，赵顼再一次拉住她的手，轻声道：&1dquo;我知道，今晚若不给你答复，你是不会安心的。”
云娘忙问：&1dquo;官家是同意了？”
赵顼沉声道：&1dquo;先别高兴，我有二个要求。第一，你需扮男装作为沈括的侍从出行，不能有官方身份。第二，让王韶选几名武艺精湛的亲兵与你们同行，凡事由沈括出面周旋，你不能出头，更不能与契丹较虚气。”
云娘忙答应了，赵顼笑问：&1dquo;你可知道今天是什么日子？”
云娘左思右想，实在想不出今天有什么特殊，一时竟愣在那里。赵顼点点她的额头笑道：&1dquo;你可真是聪明一世糊涂一时，今天是下元节，乃是天官赐福，地官赦罪、水官解厄之时。”
云娘抬头向天上望去，一轮明月如冰盘般挂在空中，月华便如水一般洒落在地上，赵顼轻声道：&1dquo;我虽不信这些。却也令道观做道场，乞求上苍赐福解厄。明年的上元节，你应该已经从边境回来了，到时我们一起去坊间看灯好不好？”
云娘笑笑道：&1dquo;好，天子无戏言，官家要说道做到。”
作者有话要说： 沈括作为出使契丹，按《长编》载是在熙宁八年三月，这里改为熙宁九年。
《长编》：右正言、知制诰沈括假翰林院侍读学士，为回谢辽国使，西上合门使、荣州刺史李评假四方馆使副之。萧禧久留不肯还，故遣括诣敌廷面议，括时按狱御史台，忽有是命，客皆为括危之，括曰：&1dquo;顾才智不足以敌忾为忧；死生、祸福，非所当虑也。”即日请对，上谓括曰：&1dquo;敌情难测，设欲危使人，卿何以处之？”括曰：&1dquo;臣以死任之。”上曰：&1dquo;卿忠义固当如此，然卿此行，系一时安危，卿安则边计安。礼义由中国出，较虚气无补于国，切勿为也。”