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  郑兴作为衙门中人，周围的百姓对他肯定是印象深刻，楚霄云一打听就问到了。随后他找到郑兴家，屏住呼吸，运起轻功，飞到郑兴家的屋梁之上，解开一片瓦砾，观察郑兴的一举一动。

  虽然已经确定无疑，但直到看到郑兴落成字，向胡人透露大成机密，楚霄云才真正接受郑兴就是那个潜伏在县衙内的胡人暗线。

  俞鹤则在与楚霄云分开后，第一时间赶往最近的角楼，让他们传信给最近的捕快衙役，增援太和街。尔后顺着楚霄云留下的记号，蹲守在窗外。待楚霄云击落郑兴放飞的信鸽之后，捡拾起来，安排随后赶到的巡逻捕快在郑兴家的窗户外布下罗网。

  事情就像预测的一样顺利，唯一意外的，是没想郑兴会自杀，或者说是没拦住郑兴自尽。

  郑兴自尽，有的问题得不到他的公开承认，只能成为悬案。但从此前的谈话中，楚霄云也大抵知晓，自己遇到的几次刺杀，有两次来自于郑兴，其中一次茶壶下毒，险些连累韦京翰丧命。还有文韬之死，应当也是出自郑兴手。楚霄云还记得当日从易茹贞娘家追出来，现文韬身负重伤，只从其临终前口中断断续续所言得知是内贼所为。

  平日里兄弟相称的同僚好友，没想到却是时时处处想要你命的胡人探子，楚霄云一时也不知该作何感想。

  韦京翰从顾家回来，得知此事，也甚为叹息。之后遣人去往顾府，告知胡人马匹一事。顾青云才知晓自己草率了，虽有诸多不舍，也将他留下的那匹异常喜爱的马儿送去了大成的练兵场。

  顾青云在胡国境内有马场，大成有了战马马匹来源，要操练骑兵的这个秘密，暂时保全了。

  韦京翰的密信到达皇帝手中后，皇帝采纳了他的意见，宣庄迪只带随身近侍入城。庄迪心知这是皇帝对燕王求和之心的试探，答应了。燕王的势力走到今天这一步，如此妥协是必然，为了更多的亲人能活下去，他们必须要对皇帝妥协。

  当初自从楚霄云破了占妻案，识破他的身份，将假顾青云放了出来，庄家在庆州的势力几乎被皇帝拔出殆尽，燕王也就失去了对庆州一带所有的掌控。这其中损失最大的就是庆州一带的生铁资源。

  失去了生铁资源，就意味着兵器的供给出现问题，对于想要拥兵自重谋求大位的燕王打击不言而喻。

  除此以外，还失去了拉拢顾家的可能。燕王在与皇帝的对阵中，颓势渐显。

  为了挽回颓势，他们没有揭露假顾青云的真相，梦想倚靠假顾青云拖延一阵，寻找的让燕王恢复势力的机遇和资源。

  然而边府凉州被兵器更的左誉王部偷袭，大成守军惨败，不仅大成朝野震惊，在燕王党中同样造成了不小的动荡。因凉州守将丁承先原是燕王一派，在燕王势力中有着极高的声誉。丁承先此次在胡人偷袭中战死，其遗留在燕王封地的旧部誓与胡人不共戴天，萌生出一致对外的想法。

  从庄迪狼狈逃离和静县后，燕王便知大势已去；如今凉州城破，丁承先战死，军心动荡，便与庄迪商议，拿个主意。庄迪建议求和，燕王同意了，庄迪遂率军北上向皇帝表忠。

  庄迪入宫后，保皇党的大臣有的吆喝着要将庄迪正法，有的冷嘲热讽。皇帝看了会热闹才道：“庄将军代皇叔向朕问好，朕岂能不领情。”

  闻言保皇派也明确皇帝的心意，只能另寻别的法子为难。当保皇派大臣询问庄迪的求和诚意之时，庄迪起身向皇帝请战：“庄迪不才，愿为国出征。”

  庄迪之请正合皇帝心中所想。按捺住心中的窃喜，皇帝答应了庄迪的求和请求，同时也承诺赦免燕王一党。

  不日胡人犯境，庄迪带兵出征。

  胡人打的就是时间差，他们早有战争意图，也一直在做战争准备，此次胡人得了生铁补充的东风，兵器更，自然想要抢战先机。加之前凉州偷袭得手，让胡人士气大涨，此时又再逢一年秋收，正是他们起战争的好时机。

  庄迪率军在祁连山迎战原属胡人大王子的精锐右镰王部。

  大王子死后，右镰王自知自己靠山倒了。为了自己一族活命，为了本部落的前途，只能听令来打头锋。

  双方在祁连山谷展开了旷日持久的拉锯战，彼此都损伤惨重。

  战争间歇，庄迪偶尔想到自己和右镰王的境遇，真可谓同为天涯沦落人。要不是立场不同，或许还能找间酒馆对饮三白，暂凭杯酒长精神。

  庄迪思绪信马由缰之际，士卒送来胡人将领的书信。庄迪拆开书信，写信之人竟然是胡人的二王子。

  “狡兔死走狗烹，尓为棋子，不如一叙？”

  一旁的副官见了，厉声骂道：“蛮夷匹夫，将军休要理他！”

  庄迪微微一笑，将信烧毁，对副将道：“放心吧，本将军不会对胡人的离间动心，不过我还是想见他一面。”

  “这是为何？”副官不解。

  “有的事，想问问他。”庄迪道。

  他与这个胡国二王子也算是“交情匪浅”。此前自己算计了他，如今也算是被他摆了一道。但他还想知道，当初自己算计他时，这个二王子是否真的毫无所知。如果……如果对方也知道，那他对青云的愧疚是不是能少一点？

  庄迪觉得自己的想法很可笑，却也忍不住如此期翼。