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  虽然这幅画被冠以&1dquo;阿诺菲尼”的名字，但扬o范o艾克从未这样说过或写过。从未有记载表明画家曾评论过自己的这幅作品，而且这个后来举世闻名的名字显然不是他取的。那么到底谁是乔凡尼·阿诺尼菲？据调查，他本是一名意大利银行家和商人，于142o年搬到布鲁日定居。但为什么画家会用如此非同寻常的方式画他和他夫人的肖像画呢？

  从历史角度说，这是有史以来第一幅描绘现实人物的绘画作品。这样的作品前所未有，是标志着文艺复兴时期开始的一个里程碑。它完成于1434年，当时列昂纳多·达·芬奇还没有出生，绘画作品主要是宗教题材或者皇室和贵族的肖像。但这幅作品不仅有极高的艺术价值，绘画技巧也远远越那个时代。最重要的是，它表现的是两个富有的普通人的家庭生活场景。

  这幅画引了影响巨大的兴艺术潮流。除了意大利画家代表的宗教和贵族画派，荷兰和佛兰德画家不久也展出自己的风格。他们的代表作品是朴素的室内布景、田园风光、山村景色和静物画。他们和德国一些画家一起组成了北方文艺复兴画派。虽然他们的画风和意大利画派相比不那么热烈生动，但作品画面复杂、细节精致，别有一番特色。

  扬o范o艾克是比利时王子巴伐利亚公爵约翰的宫廷画师，也为勃艮第公爵作画。他最伟大的作品《根特祭坛画》完成于1432年。这组两排祭坛组画华丽高贵、寓意深远，描述了从亚当夏娃到耶稣等众多圣经人物，是扬为圣巴蒙大教堂创作的。他同为画家的妻子玛格丽塔对他给予了极大帮助，尤其是在名为《羔羊之崇敬》的巨幅画上。这是一幅源自《启示录》的作品，描述了神秘的户外场景。事实上，这由24幅画组成的祭坛组画具有重大意义，代表《启示录》第21章第1节中所说的&1dquo;天地”。

  有些艺术书籍中称扬有一个哥哥叫休伯特，协助扬创作了一些作品，但休伯特是虚构的人物。在1432年及《根特祭坛画》完成后的一个世纪中，他的名字都没有出现过。然而自从虚构的休伯特被人们接受后，扬真正的助手玛格丽塔就逐渐被他所掩盖。

  这件怪事是从1559年7月23日，《羔羊之崇敬》在圣巴蒙大教堂的金羊毛勋章大会上受到赞扬开始的。这个声望很高的奖让人们对这幅祭坛画有了更多关注。但由出某种原因，大教堂的神父不愿意承认这幅画是在女人的帮助下完成的。国此他们于1568年为画家虚构了一个哥哥。由于这幅画的创作者都已去世，休伯特（实际上是玛格丽塔的哥哥，可能是位雕刻家）变成了扬的哥哥。1616年，这个谎言变得更加逼真。他们在《根特祭坛画》的合页上写了一诗，在里面特意提到了休伯特的名字。同时，他们声称大教堂的一座没有墓碑的坟墓就是休伯特的，但这显然极其牵强。

  在1867年布鲁日展览会的目录中，有一幅画家署名为玛格丽塔·范·艾克的作品，名叫《圣母、玛利亚·抹大拉和一位捐赠人》。1824年，在伦敦国家美术馆开馆不久，馆内的目录中也有她创作的另一幅《圣母图》。但后来，她的名字被删去。在未做出任何解释和说明的情况下，他们把《圣母图》的创作者改成了佚名画家。至今，虚构的休伯特还被称为扬的合作者，而玛格丽塔被成功地从艺术史中抹去。

  h·詹姆斯·威尔曾经说过，乔凡尼·阿诺尼菲在布鲁日娶了珍妮·德·钱纳姆。最近，威尔的说法被证实是错误的，至少是对于这幅画来说是如此。人们一直对于这幅画争论不休，1997年，英国开放大学的艺术课把对此画的调查作为教学内容的一部分。对于这幅画的调查在英国广播公司2频道公开播出，他们的结论是：&1dquo;这幅画的表面和深层含意完全不同”。

  15世纪的勃艮第历史记录表明，阿诺尼菲的婚礼是在1447年举行的，是在这幅画完成的13年后，也是扬·范·艾克去世的第6年。但是，扬在画中的签名不仅是无可争辩的真迹，而且它本身就是这幅画中相对完整的一部分，这一点极其独特。它是以拉丁文写在凸镜上方的墙上的（上面的日期为1434年）。原文是：Johannesdeeyckfuithic，意思是&1dquo;扬·范·艾克在场”。

  开放大学的调查人员有马萨诸塞州立大学艺术史教授克雷格·哈布森，苏塞克斯大学欧洲研究学院的伊夫林·韦尔奇，牛津大学艺术史教授马丁·坎普，巴黎大学历史系教授雅克·皮维奥特。他们认为虽然这幅像照片一样的杰作中找不到任何错误，却有许多不寻常之处，而且充满了深奥的象征符号。在调查结束时，他们并没有得出真正的结论，只能说&1dquo;这幅画中隐藏了一个秘密”。

  自从现了阿诺尼菲婚礼的记载后，有一点是可以肯定的。尽管1862年伦敦国家美术馆改变了这幅画的标题，但它显然不是乔凡尼·阿诺尼菲和珍妮的婚礼。现在我们知道，威尔做出这个猜测的根据是一份1516年的文件。那时，这幅画的拥有者是荷兰的摄政王奥地利的玛格丽特。在她所拥有的绘画清单中，这幅画的标题是&1dquo;hernou11efin”。人们一直在试图确定&1dquo;hernou1”这个词的意思，但威尔于1862年提出的理论的&1dquo;证据”竟然是&1dquo;hernou11efin”的音很像阿诺尼菲！