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  两个女孩儿借一步说话。

  “我听母亲说，你要到洛阳去定亲，再不回来的。”仙仙比嘉柔高出些许，说这话时，小鼻子一皱便要哭了。

  嘉柔羞红着脸默不作声，瞧向脚尖，襦裙下露出一点上脚的翘头履。说到定亲，少女心里有模糊的怅然，说不清道不明，那心境，竟像是正月身上第一次来了癸水。

  那时候姨母向她道喜，说她长大了。

  “我还听母亲说，这个时令，洛阳城里春来的早，比凉州早多了。你瞧，”仙仙手一扬，意在指城外那茫茫沙海，“春风不知几时才到得了玉门关！”

  边城的黔黎，戈壁滩上的白骨，冷月如霜，驼铃清出，黄沙和白云混同着一色。每一年，这里的春总要迟许久，过往的商旅匆匆。嘉柔把被风吹乱的轻轻一抚，冲仙仙下颌微抬：“姊姊，春风会来的。草要，花要开，这是上苍降下谁也夺不走的恩赐。天底下哪儿都会有春天，洛阳有春，我们凉州便是晚些时辰，也总能一样等来春天的！”

  “可你要去洛阳了，”仙仙幽幽摇，“日后，我再不能给你染凤仙花，也不能再同你一道往城墙上去放纸鸢了。”

  词萧瑟，写不出少女们的惆怅若失。

  嘉柔本强打精神不肯哭，终忍不住，腮上挂了泪：“我知道，”说着徐徐抬，“人跟人就像这天上的云，有聚有散。姊姊，我本就是从他乡来的，不过客居于此，早晚要回去。姨母说父亲在幽州一带漫游，我要先北上，复再南下……”

  仙仙跟着哭：“我何尝不知？即便此刻不作别离，日后，你我难道都不嫁人的？”顺手把脖间一块顶好的月光玉解下来送她：“你拿着，柔儿，这是于滇产的玉，月光一样美，配你得很。”

  玉色晶莹，尚存几分余温，嘉柔攥在掌心露半截红绳扭头跑向马车，帘子一打，坐到里头却倾出半个身子，握姨母的手：

  “姨母，我去了，等你腿脚好了记得去洛阳城看我！”

  “仙姊姊，等你学会了骑马，记得修书给我！”

  刺史夫人含泪狠心把嘉柔手指一根根掰开，随后，嘱咐又嘱咐，侍卫凌空兜出记鞭响，马车轧轧，顺着官道一路出城去了。

  手臂撑的酸极，直到姨母和仙姊姊的身影再瞧不见，嘉柔呆呆哭了。

  她人长大了，姨母说，在这黄沙万里地里耽搁不起。要寻一个钟意的郎君，在那久违的洛阳城里，有父亲的故交旧友一家已通书信相候……

  可凉州远了呀，最最可亲的姨母，仙姊姊，都远了呀。嘉柔哭得眼肿，时不时的，要打起帘子再看看西凉大地。哭累了，昏头昏脑地倚在仆妇崔娘的怀里阖上了眼皮。

  呼啸的风里，隐约有驼铃声、胡笳声，她识乐，会吹羌笛，霜天冷夜里最为苍凉清绝。而月色下头，起伏黄沙上骆驼棘里栖着秃鹫，安静戍望边城的夜，累累白骨，泛着凌冽的光，有胡人的，也有汉人的。

  洛阳什么样儿的？她记得清，又好似模糊……

  马是好马，从马厩里点的可日行千里的良驹。车身一个颠簸，嘉柔惊醒，把眼一睁，借崔娘手臂起身靠在了侧壁：

  “嗯？到哪儿了？”

  崔娘把她再一搂，笑看那双惺忪的眼，捏她雪腮，爱怜说：“早着呢！我的姑娘呦，好生睡吧，睡吧啊？”

  出玉门关，往东走，至敦煌，再往东去至酒泉，而张掖到武威这五百余里间，有数十条河流自祁连山脉而，形成片片绿洲，也就有了百姓逐水草而居。祁连山顶则绵延着皑皑积雪，一眼望去，宛若人暮年白头。

  这一路，他们偶遇商队，嘉柔打起帘子便能看见骆驼噗哈噗哈煽动着大大的鼻翼，戴白皮帽的胡人绿眼睛在她脸上一勾，友好笑了笑。嘉柔莞尔，知道那驼背上都藏着什么，珍珠、香料、玉石、丝绸……无奇不有，忽想起关戍处守兵们口中的胡语，于是冲人清脆说：

  “兰闍！兰闍！”

  一群胡商便都大声笑起来，那驼铃声，又慢慢随笑声一道远了。春山茂，春日明，天上有鹞子盘旋，苍穹澄明，嘉柔看它们在长草里落了影儿，缓缓滑过，不禁低声吟哦起来：

  “男儿欲作健，结伴不须多，鹞子经天飞，群雀两向波。”

  几度黎明破晓，暮色藏鸦，待途径驿站，她们一行人不断补充水粮，再去看风景：

  春意渐显，上有泆泆白云，下有渊渊绿水，任春风长在百花。这一程大道平坦走得并不算辛苦，而长安在望，道旁乍现人家。

  田间有农人身形，正忙春耕，嘉柔听那小老汉操一口晋语唱得水灵，十分得：

  “二月二龙抬头，收拾褡裢线兜兜，牛马会上走一走，一年农事不用愁。”

  唱完一曲，手中牛鞭虚晃晃兜一记响，继续快活高歌道：“三月昏，参星夕，杏花盛，桑叶白，河射角，堪夜作，犁星没，水生骨。”

  嘉柔记性好，只消一遍，已能跟着活泼泼唱出来，一颦一笑，人灵气极了。

  崔娘也凝神听着，笑说：“眼下不觉，等到了洛阳可要换中原官话，柔儿，官话还都记得吗？”

  嘉柔笑眼弯弯：“记得，我在夏侯姊姊家里过了三年呢，”说着噗嗤一笑，拿帕子掩住了嘴，“不光记得官话，还有人喜欢学驴叫呢，我也会。”