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  意有所指，桓行简掀开炉盖舔香，见嘉柔腮红似淹淹春睡未醒仍是懵懂，走过来，有意自身后抵她一下，“傻姑娘，不是嫌马鞭臭烘烘的吗？”随后，把门大开，让寒风涌进，留嘉柔一人品悟那番话去了。

  洛阳城里坊井然有序，萧府不难找，石苞策马一路直奔而来。

  萧弼受了一场风寒，告病在家，石苞登门拜访时，卫会也在，倒省了他的一层麻烦。

  案前，萧弼披了衣裳呕心沥血一字一句正在校对，卫会嬉皮笑脸凑上来，亲密无比：“辅嗣清减太多，来日方长，先歇着吧。”

  萧弼便把一投，这个补任台郞，他做的一点都不痛快，常与人生龃龉。此刻，郁结于心，病容更甚，卫会少不了故作轻松安抚他一番，萧弼皱眉：

  “你自然通达，你兄长十四便为黄门侍郎，你父亲生前又为太傅，既是如此，自然不把黄门看在眼中。”

  卫会倒也不否认，轻描淡写把个衣襟一掸，说：“我的确无感。”

  萧弼气恼，却也无可奈何，问他：“我听闻你兄长迁了散骑常侍？”

  卫会是先太傅妾室所生，和嫡母所生的兄长卫毓并无多少情分可言。当下，听挚友提起，不过无谓一笑：“他是他，我是我，我也不羡慕他。”

  音带嘲讽，“现在这个时候，辅嗣，要职不要职的，其实没那么重要，我不是说过了吗？来日方长，洛阳的天可从来都是说变就变，这场雪，来得突然不突然？你瞧，这不又放晴了吗？再等等嘛！”

  一双眼，精亮精亮的，萧弼毫无生气地瞥他，恹恹地把重拾起，瞥向窗户，有些出神：庭院植柳，整个时令萧条的几乎没几片叶子，不由吟出文皇帝状柳的两句“修檊偃蹇以虹指兮，柔条婀娜而蛇伸”，那是在说仲春了。

  “草木之生也柔脆，其死也枯槁，是以兵强则灭，木强则折，强大处下，柔弱处上。辅嗣呀，你天天注老子，怎么忘记这两句了？所以，不要再觉得没能在大将军手下入黄门而遗恨了。”卫会顺口接话，说的萧弼嗤笑摇：

  “士季近来于公务上多有怠慢，又说这话，看来想烧冷灶，不错，太傅确是能匡扶社稷的人。”

  卫会笑吟吟的，神秘莫测，语气沾染着惯有的轻佻：“能匡扶社稷的人，自然也能倾覆社稷。”

  细细咂摸，萧弼陡然一凛，目瞪口呆地望着卫会存疑又错愕，正想再问什么，下人进来传话。

  这个时候，两人俱是一愣，不过很快，卫会转眼明白了什么，轻轻启口，犹如刀锋闪耀：

  “辅嗣，我猜，有好事将近。”

  石苞进来时，见两个少年人都在。一个神采奕奕，一个清瘦羸弱，两相对比，好不明显。再看案头，横七八竖堆满了书籍文章，一室凌乱，不知道的，倒要以为这两个少年人有什么了。

  自然，石苞知道是没有的，把来意一说，萧弼简直听得心中又喜又乱，神色掩藏不住，看在石苞眼里无声笑了：“如今求得佳人，辅嗣当请我等吃杯好酒。”

  这个时候，桓行简后头又派了小厮紧跟过来，附在耳畔说了几句什么。石苞眼光微动，点了点头，继而接过书函，把目光朝卫会身上一转，笑道：

  “这里有一封写给令母的书函，劳烦士季带到。”

  “司马客气了，既是中护军之托，我一定带到。”卫会对这封书函当然感兴，微觉诧异，手底接过摩挲了一番。

  石苞沉吟道：“辅嗣继祖早已故去，如今家中只有些近房，这件事，总要托个正式的媒人来说，中护军替辅嗣想的周全，托付的正是相熟之人。”

  这话说时，眼睛一会落到萧弼身上，一会落到卫会身上，还有什么不明白的？卫会笑着把书函往袖中一置，对萧弼弯腰作揖：

  “大喜，大喜呀，我这就回去见母亲。”

  “不急，”石苞把卫会朝案头一引，亲自给他备好墨，说，“要先劳烦士季替辅嗣下这聘书。”

  于是，萧弼手忙脚乱自小山似的案头里寻到族中长辈曾誊抄过的书稿，拿给卫会，手抖个不住强自忍住，一时仍在突如其来的惊喜中摸不着头脑。

  聘书落成，石苞在一旁盯梢许久暗道果真毫无差别，这少年人，巧才倒多。不吝赞赏地夸了两句，事情办妥，就此告辞。

  送走石苞，萧弼因这一阵激动大声咳嗽起来，天昏地暗之后，才喝了口卫会递上的热茶，由着他替自己轻轻抚顺后背：

  “奇怪，中护军怎么突然答应了这事？”

  卫会笑而不语，在萧弼断续的咳嗽声里心里甚是得意，锋芒不藏。论深谙人心，谁说只有历经世事在宦海里浸淫多载的老头子才能做到？

  于是，悠悠然地说道：“大将军好美色，你恐怕不知，他把先帝留的才人都弄他自己府里去了。他那个长史，又是最擅长揣度上意的，我偶然见他，提及姜令婉，他以为是我钟意，我自然推说不敢，只道此等绝色不知什么人物能与之匹配。不料，这事情也凑巧，他奉大将军之命去夏侯太初府里找一本书，碰巧遇上了，回头特意过来问我说果真绝色，又托我打听婚娶。”

  萧弼怔住，茫然想了一阵，忽抬眉狠狠瞪向卫会：“是你的计策？你也不怕真把她往火坑里送？大将军府里，姬妾无数，嘉柔到那不过是他一时奇的玩意……”说到这，又咳得眼睛通红，“士季，你这个人，计谋向来一条比一条阴毒，我真是怕了你！”