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  明明是炎夏时节，但何芝兰却觉得自己被一股股寒意包裹着，通身冰冷。秦怀德显然是被父亲狠狠斥责了一顿，因此恼羞成怒，连半分脸面都不打算给自己。而母亲更是嫌自己给公主府丢人，连晚膳都不准自己在府里吃。

  可她又做错了什么呢？从头到尾，她根本什么都没做，甚至为了讨秦怀德欢心，她忍辱负重，忍气吞声地抬了一个丫鬟做姨娘。难道她便高兴么？难道她不痛苦么？

  不，何芝兰觉得自己做错了。

  她错在允许秦瑾瑶回府，允许她光明正大的赴宴，允许她一次又一次挑战自己的底线。

  母亲说得对。刀，久不磨，便钝了。

  尽管把错都推到了秦瑾瑶的身上，但回到秦府的何芝兰还是径直给秦月瑶一个狠狠的耳光。

  这也是十四年来，秦月瑶第一次更是唯一一次挨打。

  自然这动静是做给秦怀德看的，但何芝兰的手不可谓不重。一个耳光下去，就连苏媚也惊着了，一把护在秦月瑶的跟前，倒是显得比秦月瑶更委屈。“夫人，无论做错了什么，月儿还是个孩子啊。”

  瞧着秦月瑶的脸上一片通红，何芝兰的心下也有几分舍不得，但想到今日的遭遇，却还是蹙眉怒道：“你不知道她惹出多大的祸事来。”

  秦月瑶瞪着眼睛看着何氏，硕大的泪珠几乎就要掉落下来。她的心里莫名有些虚，但嘴上还是十分委屈喊道：“我又没做错什么，母亲为何要打我！难不成母亲真为了那个秦瑾瑶，往后就不喜欢月儿了吗？”

  这话说得何氏心痛，可又恨她不争气，于是只冷冷对苏媚说道：“老爷到底是在乎月儿的，听见动静必会过来，你带着他去屏风后头躲着，一会看我怎么收拾那秦瑾瑶。”

  说罢，又看向秦月瑶道：“你也瞧好了。若是想收拾一个人，就要让她毫无还手之力，不要做那种偷鸡不成蚀把米的买卖。母亲知道你委屈，今日自然会替你出这口恶气，你学着点吧。”

  苏媚心中一动，不由上前劝道：“夫人，这两日平儿还没来回话，想必是事情还没办完。此刻贸然行动，若是扑了个空可如何是好？”

  何氏冷哼，“这世界上的人，难不成有人会跟银子过不去？更何况穷乡僻壤出来的，更没见过世面。”

  苏媚还要再劝，但何氏已经显出不耐的样子。又见秦月瑶哭得伤神，她只好拉着月瑶躲到屏风后头安抚。

  只是对何氏做事，苏媚到底没有半点信心。

  秦怀德虽然风风火火地来了，但心底到底是十分不耐烦。

  何氏一改方才的愁容，端起优雅的姿态，替秦怀德抚平领口的褶皱。“夫君又何必生这么大的气，不过是被父亲训斥一番罢了，又能如何。父亲一向疼咱们，既然知道了这些事，定然会替咱们周全过去，难不成还要让外人看咱们笑话吗？”

  瞧着秦怀德有些意动，何氏继续说道：“这事我问过了，确实是月瑶不对，方才我已给了她一个耳光。那孩子哭得厉害，想也知道自己错了。可这事她也无辜，不过是瞧着瑾瑶行事有些过分，故而看不下去。”

  “过分？瑾瑶哪里过分？”秦怀德方才略显平展的眉头此刻又拧到了一处。

  何氏捂着心口叹道：“夫君有所不知。前两日府里现银有些周转不开，我又舍不得拉下脸去当铺换银子，便告诉瑾瑶晚两天给她送月例。谁料那孩子气性如此大，竟直接把四个丫鬟都送到了你那。这也不妨事，她毕竟是孩子，我也不与她计较。可没想到前两日月瑶说自己的体己银子被瑾瑶偷去了五十两……”

  “什么？你说是被瑾瑶偷去的？”秦怀德的怒气果然又升腾起来。

  秦瑾瑶万万没想到，人在院中坐，祸从天上来。手里正捧着当今大厉最红的温子然所著的话本，便听见平儿急匆匆地进来说话，说宋妈妈让她过去一趟。

  小桃一向机灵，与主院里头的几个小厮早已混熟，此刻刚巧也进来传话，说主院那头闹起来，说是丢了银子。

  主仆二人相视，心知事情出在哪里，于是也不慌张，淡淡上了一层妆，才提步往主院去。

  秦瑾瑶进屋的时候，荣姨娘刚好也踏着不慌不忙的步伐进门。不沾柴米油盐的人，身上便比何氏多了些灵动。

  “你来做什么？”何氏刚撂下脸子嗔怪，转眼看见秦怀德与荣姨娘相视一笑，心里不由得咯噔一声，换了语气道：“不是说身子不好，怎么不好好歇着？”

  荣姨娘咯咯笑着，却不看何氏，只看秦怀德道：“府里人多热闹，我总不能老一个人闷着。”

  秦怀德颔，示意下头的人给荣姨娘加了圈椅，倒也不见厌烦。

  何氏按下心头的恶心，转头看向秦瑾瑶道：“瑾瑶啊，府里丢了银子，一时没找到，不知你下头的人可否见过？”

  秦怀德的心神也从荣姨娘身上转过来，眉宇间凝起怒气，看着秦瑾瑶道：“实话实讲，父亲不会冤枉你，但也不会任由你做错事。”

  秦瑾瑶起身，不慌不忙地拜了一礼，柔声说道：“女儿和小桃花的银子都是灵州来的，上头也有灵州的纹样，至今从来没有见过禹州的银子。至于另外三个丫鬟，女儿说句实话，与她们相处不过半月，女儿不知根底，也不敢打包票。”

  这话的意思便是说，若是那三个丫鬟犯事，自是与她无关。