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  “我去问问车夫。”

  护送以芙入京的这一支队伍肃穆严整，并不能套出什么话。不过车夫倒是随和，一路上能和盼山说说笑笑。

  没一会儿，盼山呆呆缩回脑袋。

  “怎么了？”

  “他、他说就快到宫里了。”盼山尚未反应过来，“姑娘，你说好端端的我们进宫干什么？”

  以芙神色骤变，伸手掀开纱帐。

  赤乌耀目，将路上冰冷冷的水渍、鳞次栉比的建筑纷纷刺入瞳仁。身后，依旧是欢声笑语交织不断的人潮；往前，是光秃秃的泥路与紧闭的朱墙。

  “停车！”以芙拨开帷裳，厉声道，“若是想回去好好与你们主子交差，即刻给我停下！”

  轿舆未停，飞寒走了过来。

  “姑娘做什么？”

  “去宫里做什么？”以芙盯着她。

  “大人如今就在宫内，我们自然带您去见大人。”飞寒的眼睛胡乱地瞟，“他此番南下立功，皇上举办了家宴以作褒奖。之前与你说皇帝的事情，也是此原因。”

  以芙心中怪异，却不知哪一步出了错。

  落帐时，飞寒郑重其事的声音犹在耳畔。

  “姑娘，您别忘了大人赐你的身份。”

  扮演的褚家大小姐，褚芙。

  ……

  沿途下来，是沉默的日晷、是黯淡的天日、是坠漆的朱墙、是一阵又一阵的冷风浸泡了哀愁怨恨，直扑门面。

  入了宫墙，又是一番天日。

  是金碧辉煌的宫殿、美轮美奂的花园、奴飞檐翘角上的威风戗兽，是人工下精心布局的陷阱和骗局。

  宫娥在旁引路，“褚小姐，大人正与皇上在花园议事。”

  皇宫三绕九折，偏偏以芙身子骨不大舒朗，走得实在艰难。几乎是在她快要坚持不去的时候，小宫娥止步。

  “小姐，奴婢就不打扰了。”

  以芙定神朝不远处望去——

  只见褚洲临风而立，色转皎然。修长的指腹轻轻摩挲着恣意疯长的梧桐嫩叶，与恰恰的美景融为一体。

  耳畔是盼山惊呼，“姑娘——小姐！难不成那个人就是皇上吗？！”

  那个夸张地扭动着四肢、用身上一块块肥肉将皇袍龙腾撑得扭曲变形的人，竭力瞪大双眼、一脸亢奋激动的人，可不就是皇帝么。

  古人有言，朱玉在侧，使我形秽。