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卓遂起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，不要厮杀；卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳五十里。军马到关，卓令吕布领三万军，去关前扎住大寨。卓自在关上屯住。
流星马探听得，报入袁绍大寨里来。绍聚众商议。操曰：“董卓屯兵虎牢，截俺诸侯中路，今可勒兵一半迎敌。”绍乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。操引军往来救应。八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！王匡回头问曰：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦。两马相交，无五合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。匡军大败，四散奔走。布东西冲杀，如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三路诸侯，各折了些人马，退三十里下寨。随后五路军马都至，一处商议，言吕布英雄，无人可敌。
正虑间，小校报来：“吕布搦战。”八路诸侯，一齐上马。军分八队，布在高冈。遥望吕布一簇军马，绣旗招展，先来冲阵。上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。众大惊。北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出。吕布挥戟拍马来迎。战到十余合，一戟砍断安国手腕，弃锤于地而走。八路军兵齐出，救了武安国。吕布退回去了。众诸侯回寨商议。曹操曰：“吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳。”
正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。
吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望瓒后心便刺。傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马望关上奔走；玄德、关、张随后赶来。
张飞拍马赶到关下，关上矢石如雨，不得进而回。八路诸侯，同请玄德、关、张贺功，使人去袁绍寨中报捷。绍遂移檄孙坚，令其进。
第十三章火焚洛阳
孙坚引程普、黄盖至袁术寨中相见。孙坚以杖画地曰：“董卓与我，本无仇隙。今我奋不顾身，亲冒矢石，来决死战者，上为国家讨贼，下为将军家门之私；而将军却听谗言，不粮草，致坚败绩，将军何安？”
坐于上位的曹操听了孙坚质问袁术的话语后脑子里象是炸了一个闷雷，挥手叫人在他身后设一坐塌示意我坐下后低声对我说：“悔不听先生之言，才有孙坚之败。”我只是摇动羽扇闭目不语。
袁术惶恐无言，命斩进谗之人，以谢孙坚。
此等闹剧罢了也到了散帐时分，我没有回曹操营房，而是转到袁绍营内去找一位同乡郭图。近日刚闻他已经投效了袁绍所以去拜访一下，同时拜托他们查找袁绍帐下有无常山人氏赵云效力。
找到郭图后自是一阵寒暄，叙说各自离别后的情形，临别时将寻人之事相托，他自是满嘴应允。回到曹操营房天已大黑到了掌灯时分，正要回自己的帐篷休息却见一人挡在门口，借月色细看正是曹操依门而立。
曹操见到我高兴的说：“听闻先生前往本初军营，还以为先生要弃我而去。”
我请曹操入帐后说：“嘉只是去访寻故友，并无投效袁绍之意。”
坐定后曹操言道：“先生大才，早已了定袁术会疾贤妒能扣坚之军粮，悔不听先生之策，不然此刻以孙坚之勇恐以攻克汜水关，众诸侯也应入洛阳覆灭董贼了。”
我说道：“若单是攻克汜水关、入洛阳易如反掌，然覆灭董贼却难之又难！”
曹操：“愿闻其详。”
我道：“今日我军大胜，董卓必觉难以击退十八路诸侯，洛阳迟早不保。其必挟持天子，逼迫百官引军退回其老巢长安故地。故汜水关近日内将不攻自破，雄关既克那进入洛阳也就指日可待了。”
曹操惊道：“先生是说，董贼将迁都长安。但既是董贼挟持天子、百官迁都长安，我军一鼓作气攻克长安也不是难事，为何先生言覆灭董贼却难之又难？
我冷笑了几声道：“公以为进入洛阳后，各路诸侯还能一心乎？到时恐怕众诸侯就会作鸟兽散了。”
曹操低头沉吟许久后抬头想要说些什么，却现我已伏在案上鼾声大做了。
此日之后我也不再去大帐看各路诸侯的表演了，每日称病高卧帐中倒也逍遥自在。二日后郭图命人来告知，赵云确有其人但留在文丑处未曾随军而来。听了这个消息后我感叹许多，难道这千古名将真的与我无缘相见吗？