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“我当初刚刚封官时，也是七品编修。”少年意气风发，刚刚二十出头的年纪，只觉得天下无一处不可去。

“然后我认识了我的挚友，我两志趣相投，常常聚在一起，不过他忙碌的时候更多，难得才能碰头。”

“父亲，我能猜猜你的挚友是谁吗？”

曾丰年毫不意外，“你这孩子。。。。。”总是那么机智，从一点痕迹里发现东西就去验证。

“好奇心害死猫啊，得不到答案我就会一直想知道。”他在纸上写下一个“祁”字，得到曾丰年的点头后，就烧掉了那张纸。

“你什么时候发现的？”

“也不算太久吧？”曾湖庭理清思路，“便是之前在府城父亲告诉我为什么不能在为官时，我就在收集此事的信息。能够波及到好友的大事件，只能是十年前，祁元帅在北地大败，连丢三城的事件吧？”

即使时隔多年，曾丰年听到祁元帅三个字还是会震动，浮现一张英姿勃发骁勇善战的面容。他按住自己抖动的右手，“不错。”

曾湖庭连忙扶住他，刚一说起就激动成这样，可见感情之深厚。

“当年的事别有内情。”

曾湖庭理所当然的点头，“那当然，我查过祁元帅的生平，他二十岁千里单骑生擒孰束人的小队长，三十岁大败孰束大军，是个身经百战的元帅，怎么可能会在一次小小的战役中了埋伏，然后引的全军死伤一半呢？”

“没错，我也怀疑这个，”曾丰年道，“当年祁元帅被押解回京，我曾想办法去天牢见过他一面。他在我质问时什么都没说，只让我早日离京。”

“再然后就是他在天牢中畏罪自尽的消息。”一说到这里曾丰年又激动起来，“他这种性子，遇事宁愿同归于尽也不会自杀，我不信！”

“同时，看在往日的军功上，圣上对祁元帅的家人既往不咎，并不降罪。但是祁元帅的独女在卖掉宅院遣散仆人后就此失踪，对不对？”曾湖庭说出自己的判断，同时伸手往庭院中一指。

院子里，小四正在跟祁月明一起摘菜，小四欢快的哼着歌。

“连这个你都发现了。”曾丰年叹道。

“难道不是父亲你故意漏给我的？祁姑娘身手不凡也从来没有遮掩过，而父亲你难得对一个陌生姑娘如此上心，经常让小四带着一起。”曾湖庭顿了一下，有些尴尬，外人都说过闲话，说那是不是童养媳。他听后只好假装没听到。

“不错，这是挚友的遗孤，我怎么能不照看？我甚至不知道她一个小姑娘怎么熬过头几年的。”亲朋不能投靠，故交不敢相信，只能漫无目的漂泊着。

“我知道了，日后会加倍留心这件事，如果有证据一定会想办法保存下来。”甚至可以想法借调去刑部，查探当年存档。

“这些倒也不重要，保全自身。”曾丰年摇头，“我说这件事不是想让你翻案，而是让你小心一个人。”

“谁？”

“当朝的七王爷！”曾丰年一字一顿，“七王爷年纪比圣上小近二十岁，七王爷是嫡出，如果不是岁数太小，皇位哪有当今的份儿？”只可惜已经定下当今的太子之位，七王爷才出身，慢一步，步步慢。

“当初那场大战，七王爷是监军，正是他力挽狂澜才没让大军全军覆没。”曾丰年冷哼一声，“从来没出过京城的王爷，来救身经百战元帅的场？戏文里都没这么唱的。”

“这样说的确有些不对劲，但光凭这个也没法说七王爷什么吧？”曾湖庭思考。

“单凭这个的确没法说什么，但是，七王爷的门人手下，这些年在各州郡敲诈各家商户，逼着他们让出份子，总不能说没什么？远的不说，曾经的府城首富叶家就被敲诈过。。。。。”

“叶家？”曾湖庭追问一句。

“是，最后叶家当家釜底抽薪，送自家女儿进了宫里，有人在宫里说得上话，七王爷才收敛了些。说起来还跟你有些渊源，那叶家女是在状元牌上挂了花名，才被圣上看中的。。。。。”

一瞬间曾湖庭有些无语，他不知道叶家女多大，总不会超过二十。而圣上。。。。依他殿试所见，五十往上吧？

不过一个图美色，一个图权力，总归是等价交换。。。。。。

“总之在朝堂上，七王爷和他那一派的人，你都要小心。也许是我多虑了，他要招揽也是找内阁大臣，怎么会来找你这个新出炉的状元呢？”曾丰年摇摇头。“很多人试过告七王爷的状，圣上留中不发，还特意赏赐七王爷以作安抚，七王爷甚至知道上奏折参他的名单，已经没人再去捋虎须。”

“听起来真够一手遮天的。父亲放心，我不会去招惹他们的。再说，我去招惹还不够格呢！”他眨眨眼睛。

刚说到这里，小四欢快的声音就在院子里想起，“吃饭咯吃饭咯！我炖了猪蹄汤，先到先得啊！”同时听到她在院子里吩咐，“小月，你去请陶伯母，我去请大哥和先生。”

“嗯。”

祁月明刚要出院子门，跟陶兴打个照面。