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朱德音见两张榻中的一张是靠着屋子北侧的，便是大白天也照不到光，正要说话，玉娘先道：“我年纪小，原该礼让姐姐，姐姐先选吧。”朱德音听着玉娘乖觉，倒也喜欢，就指了里头那张榻道：“我瞧你胆子小，便睡里头吧，我在外头也好护着你些。”
这话儿未免就有得了便宜卖乖的意思，若是方才那个周蘅在，指不定就要跳起来指着朱德音的鼻子道：“你别把话儿说得这么好听，谁要你护着，你就叫玉娘睡外头，深宫大内的，还能有贼吗？！”只是这房中只有玉娘在，玉娘又是皮里阳秋，冷淡从容的性子，且是自己叫朱德音先选的，自然没旁的说的，过去将包袱放在了榻上。
朱德音见玉娘顺从，倒也得意，又想了想，有意显示自己的见识，过来扯了玉娘的袖子道：“方才在外头我见你一见那位神武将军，脸都吓白了，那副杀气腾腾的模样，倒真是怪怕人的。”玉娘听着神武将军是四个字，便是再从容，也不禁皱了皱眉，缓声劝道：“朱姐姐请慎言，请朱姐姐细想，这里是什么地方，姐姐又是什么人，怎么好随意提起外臣呢？”
朱德音把玉娘瞧了几眼，脸上都是轻鄙之色道：“到底是商户出身，这般没见识，不过说一说，没什么打紧的，你不愿听也就罢了。”也就丢下玉娘，自己走开。
玉娘见朱德音走了开去，这才打开包袱收拾。采女进宫，自有分例，原先家里准备的衣裳，除了亵衣等贴身物件，都不许带进来，是以包袱里只有薄薄几件，玉娘一件一件地拿出来，展开，抚平，叠起，又缓缓搁在一旁，一副珍之重之的模样。
朱德音瞧得纳闷，又耐不住寂寞，撇了嘴道：“真是没见过世面。”说了抬脚走了出去，自去寻相熟的采女说话，只没瞧见，她前脚才踏出房门，后头玉娘停住了动作，将亵衣紧紧握在手中，玉白的手背直爆出青筋来，只过了一息，玉娘就松开了手，缓缓将褶皱抚平，再抬起头时，又是一副云淡风轻地模样。
采女进宫的消息，风一般地传遍了未央宫，自是有人去椒房殿的李皇后，昭阳殿的高贵妃处报讯。
乾元帝刘熙的李皇后，其祖上是开国功勋，封为护国公，袭三世而降，到得李皇后之父李源这一辈时，应降为候，因永兴帝指了其嫡长女李媛为太子妃，是以格外施恩，允李源再袭一世国公。
乾元帝为永兴帝皇三子，生母敬贤皇后在乾元帝七岁那年就故去了。敬贤皇后为永兴帝元后嫡妻，少年结，相敬如宾。敬贤皇后故去后，永兴帝十分哀痛，罢朝三日，终身不复立后，皇子齐王刘煦的生母万氏虽宠擅专宫，执掌凤印十来年，也不过止步贵妃位，连皇贵妃也上不去。
乾元帝是永兴帝唯一的嫡子，可因无母亲护佑，外是嫡子也不敢任性，处处谨言慎行，不敢比哥哥弟弟们出色太多，怕叫他们记恨了去，暗中使些手段来害他；更不敢叫他们都比下去，落得个庸碌无能的印象，失了永兴帝欢心，可谓如履薄冰。好容易才在十五岁上得封太子，又得做个有才有德有容人之量的储君，可谓压力重重，举步维艰。
永兴帝指给乾元帝的正妃李媛出生将门，样貌端丽，性子也算得上宽和，只是为人方正了些，张口就是规矩，闭口就是体统，便是闺房之中，也是一副君前奏对的模样。这样板正的妻子，虽无过失，可在处处压抑的乾元帝眼中便全无可爱之处。乾元帝在外头已然辛苦，回来还要对着个一板一眼的妻子，实在气闷，又碍着李媛是永兴帝亲口赞过的佳妇，不得不敬爱着，可心中如何能足。
第32章不平
乾元帝为太子时，东宫有个高承徽，其父兄是军中的低级军官，也是采女出身，因美貌伶俐，叫当时掌着内宫的万贵妃送进了东宫，伺候乾元帝，当时一批送进东宫的有七名采女。要说当时也有个昭训因太子留宿过几页，自以为得宠，闹了些事，叫太子妃处置了。高承徽是个聪明的，就此安分起来。
且她来前，得过万贵妃提点，知道乾元帝在永兴帝驾前谨小慎微，十分辛苦，所以不喜欢身边人拿着规矩说话，是以只拿笑脸对着乾元帝，处处体贴，偶尔还撒个娇，只当做寻常夫妇模样，倒是得了乾元帝喜欢。只是当时碍着永兴帝还在，乾元帝不敢十分宠爱高承徽，一个月里也不过去个五六日，余下日子还是在太子妃宫里的多，便是如此，乾元帝为太子时所生的一子两女，其中的一子一女是高承徽所出。
直到到七年前永兴帝驾崩，乾元帝继位，才过了二十七日孝期，乾元帝第一道圣旨是给永兴帝，敬贤皇后上谥号，第二道圣旨便是拔承徽高氏为贤妃，第三道圣旨却是以太子妃无所出为由，仅立太子妃李媛为贵妃，这道圣旨更不是独，而是连着太子东宫中两位良娣一起册封的，李媛可谓颜面尽失。太子妃不封后而立为贵妃，几乎是向着世人昭告，乾元帝心中的皇后人选不是太子妃。
当时高贤妃膝下已有一子一女，腹中还怀着一胎，李贵妃却一无所出，时人都以为李贵妃危殆，只要高贤妃再生下一子，凤座要由高贵妃来坐了。彼时别说宫中人皆往高贤妃处奉承，就是高贤妃也以为皇后之位非她莫属。
偏在此时，西北夷狄趁着乾元帝才继位，江山未定之际出兵犯边，连夺七座城池，云麾将军宋遥战死，战报急送回京，乾元帝大怒。以李贵妃之父护国公李源领辅国大将军衔为左路军，原镇军大将军沈如兰为右路军，各自领了五万人马，合称十五万大军往西北平乱。