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  过来上果盘的伍嫂听到这句话，笑说：“我们从今以后要改口了，该叫秀才公了。”

  众人笑起来，倒弄得吴勉有些不好意思，举起酒盏道：“我也不知说什么，和几位同窗一起，敬先生一杯酒。”

  一轮酒喝下去，吴勉酒意竟然已经上了脸，唐可镂看了直笑：“得多练一练，不然日后应酬，吃这么一点子酒脸就红成这样，像什么样子？”

  “那是，”一个同窗挤眉弄眼道：“等日后勉哥儿成亲，洞房还没进，人先喝倒了，算什么事啊！”

  几位同窗立即起哄：“说好了，他日后成亲，我们非得把他灌醉不可！”

  这么一闹，吴勉的脸更红了，抿唇小声道：“不要胡说。”

  这时候，月牙儿正巧捧着菜肴出来，见这么热闹，不由得也笑起来：“说什么呢？这么开心。”

  她刚好站在吴勉身后，腰间别着一个茉莉香囊，那花香和酒香一齐往吴勉心里钻，惊得他一下子坐直了，慌慌张张：“没说什么。”

  见他这样，连唐可镂和吴伯也抚掌哄笑起来。

  一桌菜上齐，满满十大碗，最先摆上桌的是一盆肉丸青菜汤。说是肉丸，其实更像是缩小般的狮子头，肥瘦相间，大如茶杯，极嫩、极细腻，含在口里，油脂与瘦肉好似立刻要化开。汤底是茶树菇、筒子骨加了香料一齐炖煮的，轻轻抿一口，鲜到五脏六腑。

  紧接着还有一碗红烧肉，用冰糖炒出糖色并提鲜，切成指节大小的小块儿，像玛瑙石一般有三节。猪皮红亮又嚼劲，肥膘洁白易化，最底下的肉因被茶叶梗垫着，多出一丝清爽，很香。

  一样一样的菜，每一碟光看着都叫人食指大动，最后月牙儿叫人捧出来一盘子点心，众人定眼一看，是红糖糍粑。

  糍粑打得又黏又糯，下热油炸酥，再淋上红糖汁，简单、质朴，滋味却难以比拟。

  唐可镂只恨自己不是头牛，否则就能有四个胃能饱餐。

  起先，众人只顾着用筷子打架，等一个个吃的肚皮溜圆，才终于有力气说说话。

  “明年就是大比之年，乡试在八月，你们都去吗？”一个考中了的同窗问。

  “怎么着也去试试，考不考得上另说。”

  “对，总要试一试，积累些经验也好。”

  几个学生附和道。

  唐可镂捋一捋胡须，望向一旁剥虾的吴勉：“你呢？明年考不考乡试。”

  吴勉下意识看了月牙儿一眼。他静了静，才说：“去。”

  “好，有志气！来来来，再吃一杯酒！”

  见他们喝的开心，月牙儿叫人从小厨房里摆出来一大坛子酒。

  “今日良辰美景，我也给各位备了一份礼。”

  她将手在酒坛子上拍一拍：“这可是酿的花雕酒，我今日就将它埋在院子里的桂花树下，等来年诸位蟾宫折桂之时，再挖出来喝，以作状元红。”

  “好一个状元红！”唐可镂玩心大起，讨了一把铲子，跑到桂花树底下挖坑。

  见先生都这样了，学生们也纷纷凑过去，大呼小叫。

  “挖深一些。”