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他?目光一低，才发觉姜菀的袖口湿透了，就连衣角也溅了些茶渍，便取出手帕递给她：“擦一擦吧，免得不?舒服。”

姜菀接过手帕机械地揩了揩，便匆匆还给他?。正巧顾宅的仆人上前收拾残羹，沈澹便问道：“师父回来?了吗？”

“回来?了。”

沈澹见姜菀显然是有要事，也没有耽搁，便领着她去了顾元直平日见客的前厅。

“姜娘子？”顾元直颇感?意外，随即笑道，“小娘子的字我看了，较之从前有了很大的进步，你果然是个好苗子。”

姜菀顾不?上道谢，直截了当地道：“老?夫子十年前曾途径平章县吗？”

顾元直颔首：“正是。我从前也与小娘子说?过。”

“那您是不?是遇上了平章县的洪灾，因此暂住在一户人家中数日？还与那家的郎君甚是投契，赠了一把折扇作为?信物？”

她咬唇，抑制住轻颤的声音：“那位郎君是不?是姓姜，单名一个‘麓’字？”

“折扇上绘着清淡山水，还题了诗词，画者署名便是老?夫子的化名‘袁至’。”

顾元直面上笑容凝住：“小娘子怎会——”他?猛地止住话头?，呼吸急促，眼底漫上浓重的情绪：“莫非小娘子便是。。。。。。”

姜菀双手握拳，指尖紧扣着掌心。她深吸一口气，说?道：“您的旧友正是先父。”

那个称谓让顾元直登时?怔住：“。。。。。。他?竟已不?在人世了吗？”

他?眼前发黑，忍不?住后?退了几步。一旁的沈澹忙上前扶住他?，眼底亦是无尽的震惊。

*

第二日，姜菀带着那把折扇与徐蘅的日记再度来?到了顾宅。

出门时?天恰好飘起了雨，那连绵的雨丝恰如姜菀的思?绪一般。她暗叹一声，提起裙角迈出了食肆大门，却见密密雨帘中，沈澹正撑着伞等在那里?。他?身后?，则是沈府的马车。

见姜菀出来?，他?走上前，让伞面严严实实遮住她，一路护着她上了车。

车里?备着干净的巾帕，还缭绕着淡淡的熏香味，冲淡了雨天的潮湿。姜菀接过沈澹递来?的帕子擦了擦发丝上的水珠，这?才低声道：“将军。。。。。。”

他?眉头?轻轻皱了皱，旋即舒展开，说?道：“怎么了？”

她抬眼看他?：“那日我曾说?，容我思?索几日再给将军答案，但事到如今，我实在没法静下心来?去想旁的事情。你。。。。。。便不?必再等了。”

沈澹哑然失笑：“你觉得我会因此就失了耐心？阿菀，我怎会是这?样的人？”

他?的语气蓦地柔和了下来?：“你不?必挂心，我会一直等着你，等你彻底想好的那日。若是你真的没有同样的心思?，那么我们便只?做挚友便是。”

姜菀低眸，几不?可闻地嗯了一声。

他?动?了动?手指，示意车内桌案上摆着的点心：“时?候还早，不?知你用?了早食不?曾？”

此话一出，姜菀便想到了答应沈澹却并未成行的那顿午食。

那日沈澹确实休沐，然而?却一早被圣人传召进了宫里?，至晚方归。而?后?又遇上顾元直的寿辰，因此两人一直没能安安静静坐下来?共同用?膳。

她定了定神，说?道：“简单用?了些。不?知将军有没有按时?用?膳？”

沈澹似乎笑了笑，说?道：“你放心，我会听郎中的话的。这?是我命人一早买的点心，你尝尝。”

姜菀拈起一块芋泥紫米糕，芋泥细滑如沙，紫米黏腻耐嚼，入口便是清甜香味。她觉得胸臆间?的窒闷散去了一些，颔首道：“甚是可口。”

他?说?道：“在我看来?，远不?及阿菀的手艺。”

姜菀面上微红，没说?话。

拿过糕点的手指沾了些碎屑，姜菀正打算抽出帕子，却见沈澹已先一步取出了手帕，轻柔地擦拭着她的指尖。

他?的手指隔着绢帕轻轻摩挲过她的，有种说?不?清道不?明的缱绻。