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马车很快到了顾宅，姜菀下了车，将装着折扇的匣子又抱紧了一些，这?才在仆人的通报下绕过长廊，来?到了后?院。

她去时?，顾元直正在书房里?翻着书。屋内茶香氤氲，寂静无声，屋外淅沥的雨敲打着窗棂，平白生出一点绵延不?绝的怅然。

“小娘子来?了。”顾元直得了通传，徐徐转身。

他?眼底青黑，面上满是疲倦，显然昨日经历了那样石破天惊的事情后?一夜难眠，辗转反侧。

姜菀没有多说?什么，只?打开了匣子，取出了那把折扇，双手递给了顾元直。

他?握住扇柄，一时?间?竟有些不?敢打开。大概在知晓了年少旧友已不?在人世后?，看着这?把扇子便油然而?生悲怆之情。

折扇缓缓展开，多年前绘就的画在眼前一点点呈现。如今看来?显得尤其稚嫩的笔触，在那时?却倾注了年少时?最纯粹的感?情。

顾元直想起那时?自己亲手将这?把折扇拿出来?时?，彼时?的姜麓还是个十五六岁的少年，而?自己痴长几岁，便唤他?“麓弟”。少年心肠赤诚，在他?暂住姜家的那些时?日细心妥帖，几乎抚平了那场灾祸在自己心头?留下的痛楚。

而?如今，他?却只?能对着这?把扇子空怀思?念，曾经的少年郎也已化为?了一抔黄土。顾元直眼底酸楚，闭了闭眼，哑声道：“麓弟。。。。。。何时?故去的？”

姜菀道：“算起来?，快两年了。”

“你们一直住在平章县？还是后?来?迁居了别的地方？”顾元直问道。

“多年前，先父先母便已在云安城扎根住下，靠着经营家中食肆谋生。后?来?，父亲染了重病，药石无医，便。。。。。。”她说?到此处，心中仿若被针刺了一般隐隐作痛。

“后?来?，我曾在京中四处探听过，却一直没有他?的消息，没想到竟是天人永隔。”顾元直眼底泛起泪花，他?仓促地扭过头?去，长叹一声，终究是潸然泪下。

姜菀的眼圈也有些红：“若非亲耳听见您的话，我怎么也不?会想到，先父与您还有这?段交情在。”

顾元直苦涩一笑：“姜姓并不?少见，因此我与小娘子相识这?么久，却从未想到过，你便是故人之女。”

姜菀平复了一下心绪，轻声道：“父亲甚少提起年少之事，若不?是母亲留下的日记中记录了昔日之事，恐怕我也不?知内情。”

“你母亲。。。。。。”

“您还记得当年在姜家时?，可曾见过一个与父亲差不?多年岁的女子？那便是我母亲。”姜菀道。

顾元直闭目思?索半晌，方道：“我想起来?了，那时?，麓弟的双亲说?，那是个因洪灾而?无家可归的小娘子，他?们把她从大水中救了出来?，暂时?收养在身边。”

“那您是否记得，我母亲的来?历？”姜菀的语气有些急切。

顾元直说?道：“他?们说?，你母亲与家人失散了，被救起时?已经奄奄一息，醒来?后?便有些神智迷糊，说?不?出自己家住何、家中有何人，只?记得自己的名字。”

姜菀沉沉叹了口气，喃喃道：“阿娘临终前便嘱咐我为?她寻找失散多年的兄长与双亲，可我辗转许久，却依然没有找到。”

“怎么？你母亲后?来?记起了自己的身世吗？”顾元直问道。

姜菀摇头?：“母亲只?记得她的姓与名，记得她有一位同胞兄长，却不?记得兄长的名字。”

一旁的沈澹忽然开口：“令堂尊姓？”

她回答道：“徐。”

顾元直与沈澹同时?面色骤变，似乎想起了什么往事。姜菀正低着头?看着那把折扇出神，没留神两人的神色。

“那令堂与家人失散那年，芳龄几何？”沈澹的语气有些波动?。

姜菀想了想，迟疑道：“大约十二三岁吧。”

此话一出，沈澹陷入了长久的沉默。他?眉头?紧紧拧起，好像在思?索什么难题。

顾元直看着姜菀，露出了一个慈爱的笑：“想不?到我与小娘子如此有缘。虽然麓弟已不?在人世，但好在他?还有血脉，我能见到你，也算是略感?欣慰。”

他?柔声道：“我曾与麓弟以兄弟相称，小娘子若是不?介怀，往后?不?必再唤我夫子，可唤我一声‘伯父’。我无儿无女，便会将小娘子视为?亲女一般，才不?算是辜负了与麓弟的情谊。即便没有这?段旧事，我也自心底很是喜爱小娘子勤学好问的态度。”

姜菀鼻头?一酸，低声道：“是，伯父。”

顾元直轻轻应了一声，又问道：“你家中有无兄弟姊妹？”