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他看到她咽下口水，但没等她开口，他赶忙往下说。
&1dquo;那天晚上我被人暴打一顿，浑身是血。我来到你家。你还记得你问我为什么改变主意、为什么要搅进来吗？”
&1dquo;因为有人想追杀你，”她声音嘶哑地回答，&1dquo;你怀疑自己被暴打一顿与吉莲被杀有关。你当时就是这么说的。”
&1dquo;对。但只对了一部分。你同时还问我和吉莲在一起时是否用了避孕套。我说我用了。”
她点点头。
&1dquo;那是骗你的。我没有。一次也没有。”
&1dquo;哦，”她低头看着大腿，握紧的双手就放在那儿，&1dquo;今天也没有。”
&1dquo;我这么做太不负责任了。”
&1dquo;你不必为我担心。”
&1dquo;你误会了，玛丽娜。我说这个的原因——唯一的原因——只想解释我为什么卷进来，为什么不顾名誉、事业，甚至性命，要把案子弄个水落石出。”
他伸出手，把她的手拉过来，放在自己两只手中间：&1dquo;那时是吉莲受孕的最佳时期，对吗？亨宁斯在劳森的办公室说到这一点，可我后来才真正明白那句话的含义。那时她正处于排卵期，所以她那天接受了人工授精。”
&1dquo;是的。”
&1dquo;所以那晚她很可能怀上我的孩子。你问我是否用避孕套时，你也是这么说的。”
一股热流突然涌上他的心头。这种感情太强烈了，就像那天夜里在格林维尔大街上的酒吧里一样，当时他突然想，自己为什么不能扔下这件事不管，不能忘记曾和一个叫吉莲·劳埃德的女人睡了一夜。
&1dquo;你知道吗，玛丽娜，因为我父亲抛弃了我，所以我誓，如果我有了孩子，我会在他身边，一直陪着他。让他了解我，在生命中的每一天都依赖我这个好爸爸。我会用自己的生命去保护他。”他紧紧地握着她的手，&1dquo;所以，只要吉莲有一线希望怀孕了，而我的孩子却和她一起死了的话，我要那个畜生偿命。”
她朝他伸出手，让他投入她的怀中。她紧紧地抱着他，抚摸他的头，轻声安慰着。她的胸脯很柔软，她安慰他的声音听上去很舒服。
有时听人摆布也未尝不是件好事。他一步步地卸下防备。他不再是一个军官，一个指挥官，一个名人。他只是一个男人。甚至不是。只是小克里斯托弗，寻找他以前无法找到的安慰。
过了一会儿，她不再把他搂在怀中。泪水顺着她的脸淌下来，她说话的声音轻得几乎听不见。&1dquo;除了你之外谁也不会知道。你本可以一走了之。”
&1dquo;不，不，我不可能那么做。”
她哭得更厉害了，泪水顺着双颊淌下来：&1dquo;酋长，你爱上吉莲了吗？你们在一起的几个小时里你爱上她了吗？”
那天早上他醒来时现她已走了，他就对着剃须镜问自己，从那时起他就一直回避这个问题。当他得知她被杀，意识到永远失去了她时，他伤心欲绝，这时他又一次问自己。当他坐在那个酒吧，想起他们在一起的那一夜可能创造出另一个生命时，他又一次问自己。直到现在，每次当他一心想要玛丽娜时，这个问题就会萦绕在他心头，使他无法尽情地满足自己的欲望。
他已经厌倦逃避那个他知道的答案，这个答案他一直都知道。
&1dquo;是的。”他声音沙哑地承认，&1dquo;上帝啊，请原谅我，我爱上她了。”
里奇治安官觉得椅子不舒服，他挪了挪身子。从他的手表看来，他已经等了不止半个小时了。他遵守礼仪，来之前已打过电话。他们约好了见面的时间，他准时到了。让他等这么久实在无法原谅，特别是他清清楚楚地说过今晚必须马上见加百列教主。
&1dquo;您觉得还要等多久？”
汉考克先生从电脑终端转过身，自从里奇来了之后他就一直在那儿忙碌着。
&1dquo;我不知道。你要喝点什么吗？”
&1dquo;不用了，谢谢，”接着他不悦地说，&1dquo;这事很紧急。”
&1dquo;是的，你已经说过了。我与加百列教主也是这么说的。”
但这绝不是对让他等这么久的道歉或解释。又过了15分钟，镀金的双扇门打开了，加百列教主从卧室里走出来。
他穿着浴袍，那是里奇见过的最精致的，在购物目录上也没见过这么好的。那是用丝绸做的。他细腰上的带子两头有长长的流苏。
&1dquo;晚上好，里奇治安官。”
里奇忘记了心中的不快，马上站起来，手指紧张地摆弄着帽沿：&1dquo;近来可好，加百列教主？”
&1dquo;非常好，谢谢。我在喝白兰地，来一杯怎么样？”
&1dquo;我在上班。”
&1dquo;当然是。那么来点别的？”
&1dquo;不了，谢谢。”
他光着腿，赤着脚。腿和脚黝黑的肌肉达。当牧师自然地穿过房间时，里奇一直盯着他的腿和脚。那丝绸的浴袍有点透明。
当他背对着里奇时，里奇尽量不看那凸起的性器官以及两个屁股之间的缝。他穿着浴袍，里面赤条条的。他这么无礼，与其说冒犯了里奇，不如说让他感到很震惊。
汉考克已经倒好白兰地，放到桌上。加百列教主从汉考克手中接过杯子。他在桌边坐下，悠闲地跷起二郎腿。