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  船长把报告塞回口袋，很不以为然地吸着雪茄。

  "你这么说，对海岸警卫实在是太不公平了。"桑代克笑着船长如此强烈的反应，并说道，"证人的责任就是提供所有的事实，而不是只说出筛选过的个人判断啊。"

  "但是，我亲爱的先生，"格伦帕斯船长说，"那个可怜虫从哪里拿出烟草，这到底有什么重要的呢?"

  "谁也说不准，"桑代克回答，"搞不好这一点会变成非常重要的物证呢，谁都无法预料的。个别证据的重要性，取决于和其他证据的关联性。"

  船长咕哝说，"大概吧。"接着，他沉默地抽着烟斗。当我们到达布莱克威尔时。他突然站起来。

  "有艘拖网船停在我们的码头上，"船长说，"它到底停在那里干吗？"他快看了一下那艘小汽船，接着说，"他们好像正把某样东西搬上岸来。波顿，请把望远镜递给我。。。啊！不好了，是一具尸体！但是，他们干吗把尸体放在我们的码头上呢？医师，他们一定是知道你来了。"

  小艇靠近码头之后，船长娇健地跳上岸去，走向聚集在尸体周围的人群，然后问道，"这是怎么回事?他们为什么要把这具尸体带过来？"

  指挥这件事的人一一也就是拖网船的主人一一上前解释，他说："先生，这具尸体是你们的工作人员。我们在南辛格斯沙地的海边现这具尸体，那儿离信号浮标挺近的，我们路过时正值落潮，于是我们派出一艘小船把尸体载回船上。由于无法辨识男子的身份，我搜了一下他的口袋，然后就现了这封信。"

  他将一个官方的信封交给船长，信封上的收件处写着:"索利先生，谢波德，雷克维，肯特郡。请转交詹姆斯·布朗先生。"

  "啊!医师，这名男于就是我们提到的那个失踪者。"格伦帕斯船长大声说，"实在太巧了。但是，我们要如何处置这具尸体呢?"

  "必须写信通知验尸官，"接着，桑代克转过头去，对着拖网船的船东问道，"对了，你是否检查过死者在服上的所有的口袋?"

  "没有，先生。"对方回答，"我摸到第一个口袋时就现这封信了，因此就没再检查别的口袋。您还想知道些什么呢，先生。"

  "只要告诉我你的名字和地址就可以了，是给验尸官的。"桑代克回答。船主留下资料，并希望验尸官不会"缠着他没完没了"之后，便回到自己的船上，继续赶往伦敦桥附近的鱼市。

  格伦帕斯船长说："当波顿向我展示他的明时，不知您是否愿意看看这具可怜的尸体?"

  "没有验尸官的命令，我恐怕没办法检查得很仔细，"桑代克回答，"不过，如果这会让你安心一点的话，杰维斯和我很乐意做初步的勋验。"

  "如果你愿意的话，我就太高兴了。"船长说，"希望能查出这个可怜的家伙是怎么死的。"

  接着，尸体被抬进一个棚子里。当波顿拿起那只装着宝贝模型的黑色袋子，随船长一同离开之后，我们便走进棚子里开始勘验。

  死者是个矮小的老人，身上穿着整齐带点海员风格的衣服。他似乎刚死亡两三天。此外，不同于大多数从海上捞起来的尸体，他的尸体并未受到鱼、蟹的破坏，骨头没有碎裂的迹象，也没有明显的外伤，只是后脑的头皮上有一处不太平整的裂痕。

  "从尸体整体的外观看来，"桑代克边记下这些特征边说，"死者应该是溺毙的。当然，确切的鉴定要等验尸宫的报告出来之后才知道。"

  "那么，头皮上的那道伤口并不是很重要喽，"我问。

  "你是说那可能是死因吗?我不认为。伤口显然是在死者生前形成的，死者的头部似乎受到重击，但是仅擦及头皮，未伤及骨头。然而，从另一方面看来，这处伤口却相当重要。"

  "在哪一方面呢？"我问。

  桑代克从小盒子里拿出一只镊子，说："设想一下这样的状况吧，这个人从海岸出，驾船前往灯塔，但是却未曾抵达灯塔。问题是，他到哪里去了呢？"桑代克边说边弯下腰来，用锤子的尖嘴拨开死者伤口四周的头，接着说："杰维斯，你看头之间和伤口里面的那些白色物质。我想，这些东西可以告诉我们一些端倪。"

  我用放大镜检查了一下桑代克所说的那些粉般的碎屑。

  它们看来似乎是某些海洋生物的软管和碎壳。"我说。

  "没错。"桑代克回答，"那些碎壳显然是一种生长在海岩间的藤壶，而其他的碎软管则绝大多数来自一般的龙介虫。这些东西对案情相当重要，显然，伤口是某种外层覆有藤壶和龙介虫的东西所造成的;也就是说，某个会定期沉入水中的东西打伤了他。那么，那个东西是什么？死者的头部卫为何会撞到它呢？"

  "也许他是被船的桅杆撞倒，然后沉下去的。"我说。

  "我不认为船的桅杆上会有很多龙介虫。"桑代克说，"从同时出现藤壶和龙介虫这两样东西看来，比较像是在水里静止不动的东西，比方信号浮标之类的。但是，一个人的头怎么会无端地撞上信号浮标?实在令人费解。再者，如果那个东西是浮标的话，浮标的表而是扁平的，因此不太可能会造成这样的伤口。对了，我们也许可以看着他口袋里还有些什么，虽然他的死因八成和抢劫无关。"