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第三场考试内容：书史策一道，判语二条。
史论题简单，题目是：“周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论”。策论题是问富民之策。甚至那两道判语题，叶信芳都不觉得难。
判，是指考生对“疑事”说下的断语。
而第一道题，却是要了亲命，这是一道截搭题，这类题目一般是无题可出时，将两个书中两个不相干的句子接在一起成题，按理说国朝不过传了二代，不应该出现这样的情形，叶信芳只能猜测也许是主考官的爱好，因他在现代时的学术方向就是古代文学，科举之事也知晓不少，清朝乾隆时期就有个叫鲍桂星的当学政，曾经在考试时大量出截搭题，简直就是截搭题狂热粉。
这次的截搭题是：以杖叩其胫阙党童子。虽然全句都是出自论语宪问篇，但却是来自不同的语句与语境，前半句是说孔子用拐杖敲打老朋友原壤的小腿，后半句是说阙里的一个童子，来向孔子传话的事情。
叶信芳好想摸一摸主考官的奖杯，真是古代版“出题人真会玩”系列，这两句在宪问篇里都是连在一起的，但是从断句看来，前一句是上一段话的结尾，后一句是下一段话的开头，有些学艺不精的人估计都没察觉这是截搭题。
勉勉强强找到用礼教作为切入点，叶信芳开始磕磕绊绊的写了起来。
夜晚盖着毡毯躺在木板床上不敢翻身，肚子饿的时候吃着干巴巴的肉脯和糕点，一壶热水就要四十文，叶信芳只觉得再也不想经历第二次了。
八月十四，乡试终于落下帷幕。
三场九天，感觉命都要考没了，四人互相看了看，只觉得对方都瘦了一圈，考完了也就不必开着上等房了，叶信芳和刘俊彦换到中等房住，另外两个少爷依然住着上等房享受。
下等房是大通铺，叶信芳不想这么委屈自己。
考生们解放了，考官却要进入没日没夜的阅卷之中，一位主考官，一位副考官，七位同考官。考官是如何安排的呢，也是考出来的。主考官虽然是由皇帝指派，但却是通过考试从众多翰林中选拔出来的，副考官亦是如此，而同考官级别较低，是从推官知县及文学教官通过考试选拔，跟现代公务员考试的面试一样，为了避免暗箱操作，考官都是由非考试省任职及非考试省户籍的官员担任。
在整个阅卷过程中，考官之间有明确的分工，同考官作为级别最低的考官，负责主要的阅卷工作，他们决定考生的去留，而这些留下来的考卷中，名次的评定就要依赖主副考官的决断。
同考官在五千份试卷中筛选出优秀的答卷送交主考官，缺考人员的卷子甚至都到不了同考官的手中，那些明显不合格的答卷直接排除，每一份卷子七位同考官都要看一遍，看完之后用朱笔在答卷上勾画意见，若是大家全都同意，直接送交主副考官审阅，若是有四人以上不同意，那就进入放弃的一堆中，若是一到三位考官不同意，则放入待定的分类中，这两种答卷都被称为“落卷”，但是后一种还是有翻身的可能，若是优秀答卷的数量不足上榜人数，则会在待定的落卷中进行补录，这种情况被称为“搜遗”。
当然，进入落卷翻身的机会是很小的。
整个考试以第一场的八股文为主，在无法决断的时候，结合第二三场的情况，商榷之后决定去留，而如果第一场就惊才绝艳，那么考中的可能性就很大了。
经过数天的紧张阅卷之后，此时的工作已经进入了尾声，阅卷室中，几位考官正在激励的讨论着。
副考官满脸涨得通红，梗着脖子道：“此子年岁太幼，若是贸然评定为解元，恐怕会引起他人不满，并且少年得志，恐会自满，自伤其才。”
考试结果已经出来了，在排榜的时候出现了问题，本来都已经确定了，在拆封之后，一位考官好奇之下，发现今科解元竟然是一个不足十岁的小少年。
乡试第一名成为解元。
“技不如人，有什么脸敢不满的。”一位同考官不在意的说道。
“张大人此言差矣，岂不知昔日伤仲永之旧事，他人不满是小事，其才学，吾甚爱之，不忍见因年少得意，磋磨其志。”副考官马清如此说道。
“马大人，什么时候这科举考试，变成了不按照学识高低排名次，而是按照年龄了，要这么说，直接选个年纪最大的当解元不就行了？”张同考讥讽道。
马清摇了摇头，道：“此子如此才学，大可等到下科，若那时吾还是考官，则必点为解元。”
“您说得倒是轻巧，将来的事情谁又说得准呢，您在知道他的年纪之后，不仅不想剥夺他本该有的解元之位，还想让他落第，未免过于不公了吧？”张同考只觉得气得想冒烟。
“人如玉石，亦需打磨，此子才学出众，必非池中之物，何必计较中举之一时早晚？”马清一脸我为他好的模样。
张同考却不认同他的观点，虽然副考官级别高于他，但也丝毫不惧，“圣人还言，逝者如斯夫不舍昼夜，今科中举，三年后参加会试，正是一举成名天下知的时候。”
“十六岁参加会试也不迟。”马清说道。
“时机不等人，谁又知道那时的情形，况且科举考试，凭的就是真才实学，哪有欺负人家年纪小，故意压上一压的？你这不是本末倒置了吗？”
“文无第一，此子行文之间还是过于锋芒毕露了，还是要压一压为好。”马清辩解道。
“你这人，刚才还承认人家是仲永之才，现在就开始挑刺了，秦大人，还请您做下决断。”张同考不想跟马清再吵，转而恭敬问询主考官秦中羽。
第64章喜报